Silent Reading : Chapitre 179 - Epilogue : Lecture à voix haute (Final)

 

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L’homme aux cheveux blancs portait une veste si souvent lavée qu’elle avait fini décolorée. Il semblait incapable de rester en place, manifestement mal à l’aise.

Lorsqu’une bénévole s’approcha, il se leva aussitôt pour lui parler, tel un écolier ayant commis une bêtise. Cette dernière, âgée d’à peine une vingtaine d’années et peut-être encore étudiante, s’empressa de lui répondre :

— « Oncle Guo Heng, je vous en prie, détendez-vous, ne soyez pas si poli. Voulez-vous un peu d’eau ? »

Il lui adressa un sourire prudent.

— « Ce n’est pas nécessaire, merci. Est-ce mon tour de parler ? »
— « Mon camarade est simplement en train de vérifier le microphone. Ce sera bientôt à vous, ils m’ont demandé de vous prévenir. »
— « Oh, c’est une bonne chose… »

Guo Heng tira sur sa veste.

Il haussa légèrement les épaules, comme pour dissiper une étrange sensation d'inconfort. Une fine couche de sueur perlait à ses tempes.

Il rappela soudain la bénévole :

— « Dites, jeune fille, ils savent tous que je viens, n’est-ce pas ? Ils savent qui je suis ? Vous leur avez expliqué ? »
— « Tout le monde a été informé », le rassura la bénévole. « Nous ne nous attendions pas à ce qu’il y ait autant de monde. Je viens aussi d’apprendre que quelqu’un du Commissariat Central est en route. Je ne sais pas encore s’ils sont arrivés… »

À cet instant, l’autre bénévole leur fit signe au loin :

— « Le micro est prêt. »

Guo Heng se raidit.

Il saisit l’occasion pour boire une gorgée d’eau afin d’humidifier sa gorge. Puis, lorsqu’il entendit l’animateur prononcer son nom, il s’avança d’un pas hésitant, prit le micro et balaya l’assistance du regard.

C’était un amphithéâtre de l’Université de Yancheng. Les cours n’ayant pas encore repris, les locaux leur avaient été prêtés temporairement.

Une vingtaine de personnes étaient assises dans la salle. Le plus jeune devait avoir trente-cinq ou trente-six ans ; tous les autres étaient d’âge mûr ou âgés. Peut-être n’étaient-ils pas aussi vieux qu’ils en avaient l’air, mais les années les avaient consumés au point de les réduire à l’état d’ombres.

Guo Heng pinça les lèvres.

Son regard glissa vers le premier rang, où il aperçut une femme au visage familier. Il lui semblait qu’il s’agissait de la mère de Qu Tong, la jeune fille assassinée l’année précédente. Il l’avait vue dans les journaux.

Toutes les personnes présentes avaient autrefois eu une petite fille vive et intelligente. Mais ces petites filles étaient restées des boutons de fleurs au bout d’une branche, s’éloignant toujours davantage de leurs parents restés dans ce monde mortel.

— « Ma… »

Guo Heng orienta maladroitement le micro vers l’amplificateur. Les haut-parleurs poussèrent aussitôt un cri strident qui lui vrilla les oreilles.

L’assistance demeura silencieuse. Personne ne protesta.

Lorsque le grincement s’éteignit, Guo Heng se racla la gorge puis s’inclina profondément devant les personnes assises en contrebas, le buste plié à quatre-vingt-dix degrés.

— « Je m’appelle Guo Heng », dit-il en levant une vieille photographie. « Voici ma fille, Guo Fei. Il y a plus de vingt ans, nous vivions au Mont Lotus … »

Luo Wenzhou entra silencieusement par la porte arrière et prit place au tout dernier rang.

Il écouta l’homme sur scène raconter l’enfance de sa fille et présenter ses excuses en pleurant pour avoir poignardé impulsivement Wu Guangchuan, permettant ainsi au véritable meurtrier d’échapper à la justice pendant plus de vingt ans.

Une heure plus tard, la présentation prit fin.

Les yeux rougis, Guo Heng descendit de l’estrade. La mère de Qu Tong hésita un instant, puis lui tendit un mouchoir en papier.

Guo Heng resta sans voix.

Il ne put que l’accepter à deux mains.

C’est alors que quelqu’un s’approcha lentement et lui tapota le bras.

Guo Heng ouvrit de grands yeux.

— « Capitaine Luo ? »
— « Je suis venu aujourd’hui au nom du Commissariat Central pour apporter des explications à tout le monde. »

Pour une fois, Luo Wenzhou portait son uniforme.

Cette tenue impeccable atténuait quelque peu son allure habituellement négligée.

— « À la fin de l’année, nous avons arrêté Zhang Chunling, président du conseil d’administration du Conglomérat Chunlai, ainsi que son frère et tous leurs complices. Les principaux responsables ont désormais révélé l’ensemble de leur réseau, de leur soutien financier ainsi que leur implication directe dans les enlèvements et les meurtres commis par Su Hui, Su Xiaolan et Su Luozhan. »

Tous avaient les yeux rivés sur lui.

— « Grâce à leurs aveux, nous avons découvert deux nouveaux lieux d’inhumation. Cette fois, les preuves devraient être irréfutables. Nous connaissons désormais l’emplacement de toutes… de toutes les enfants que nous n’avions pas réussi à retrouver auparavant, ou seulement de manière partielle. Lorsque les médecins légistes auront terminé leur travail d’identification, nous pourrons vous permettre de les ramener à la maison… »

Luo Wenzhou marqua une pause.

— « Toutes mes condoléances. »

Avant même qu’il ait terminé de parler, quelqu’un avait déjà commencé à sangloter.

Il poussa un soupir et adressa un signe de tête empreint d’excuses à l’assemblée.

Quittant l’amphithéâtre où résonnaient encore les échos des pleurs, il devait déjà se rendre ailleurs.

Après avoir acheté quelques présents, il prit la direction du domicile de Kong Weichen, l’agent de police civile du Méridien.

Parce qu’il avait appelé Zhang Chunjiu à l’avance le jour où ils étaient partis arrêter Yin Ping, non seulement il n’avait pas eu “l’honneur” de devenir un martyr, mais il avait également porté le poids des soupçons pendant tout ce temps.

À présent que les criminels des deux camps avaient été traduits en justice, cette affaire complexe pouvait enfin être éclaircie.

Lu Guosheng avait été arrêté, l’affaire Gu Zhao avait ressurgi sans prévenir, et les pions que Zhang Chunjiu avait placés au sein du Commissariat Central avaient pratiquement tous été démasqués. Privé de sa source d’informations, il connaissait néanmoins parfaitement les méthodes de travail de la Brigade Criminelle après tant d’années passées au Commissariat Central.

Il savait que, pour enquêter sur l’ancienne affaire Gu Zhao, la police devrait retrouver les témoins clés de l’époque.

Or, tous ces témoins avaient depuis longtemps été réduits au silence ou avaient disparu de la surface de la terre. Les enquêteurs n’avaient donc d’autre choix que d’interroger leurs proches et leurs connaissances.

Quelqu’un surveillait Yin Ping depuis longtemps. Toutefois, au départ, même Zhang Chunjiu n’avait pas imaginé que ce modeste chauffagiste aurait l’audace de se faire passer pour quelqu’un d’autre.

— « Le jour des faits, après le départ de nos collègues du domicile de Yin Ping, l’un de ces pick-up a commencé à suivre la voiture de police. En cours de route, ils se sont aperçus qu’elle faisait demi-tour pour revenir. Au même moment, Vieilles Cendres a pris la fuite, et le suspect a compris que quelque chose n’allait pas. Il a rapidement décidé qu’il valait mieux tuer la mauvaise personne plutôt que de renoncer à l’assassinat prévu… »

Luo Wenzhou s’efforçait d’adopter le ton le plus doux possible en s’adressant à la famille de Kong Weichen.

— « C’était une erreur de notre part. Cela n’a rien à voir avec l’appel téléphonique de Xiao-Kong. Le suspect a reconnu que s’il avait découvert plus tôt qu’il y avait un problème avec Yin Ping, il n’aurait pas pris l’appel de Xiao-Kong afin d’éviter d’attirer l’attention. »

La situation financière de la famille de Kong Weichen était précaire. Même après qu’il eut commencé à travailler, il lui avait été difficile de se constituer un patrimoine en ne comptant que sur le maigre salaire d’un agent de police civile affecté à un commissariat de quartier. La maison était délabrée, et le canapé s’affaissait en son centre, rendant l’accueil d’un invité malaisé.

Ils n’eurent d’autre choix que de faire asseoir Luo Wenzhou sur un petit tabouret, les jambes inconfortablement repliées.

— « Le nom de Kong Weichen a été blanchi », déclara-t-il. « Soyez rassurés. Moi, ainsi que mon collègue que Xiao-Kong a sauvé, ferons tout notre possible pour obtenir qu’il soit reconnu comme martyr. Toutes mes condoléances. »

⸻

Après avoir quitté le domicile de Kong Weichen, Luo Wenzhou se rendit chez Feng Bin, puis chez l’élève du professeur d’art Yu Bin.

Il avait le sentiment d’être un messager de la mort, distribuant les condoléances au fil de sa tournée.

Il finit par se retrouver face à Yang Xin.

Depuis l’arrestation de la jeune fille, c’était toujours Tao Ran qui avait été en contact avec elle. Luo Wenzhou n’était jamais venu la voir.

À vrai dire, il n’avait rien à lui dire.

À présent, séparés par une table et une paire de menottes, ils se considéraient comme des étrangers. Yang Xin gardait la tête baissée, ses cheveux fraîchement coupés rabattus derrière les oreilles.

Elle n’offrait à Luo Wenzhou que le sommet de son crâne et murmura doucement :

— « J’ai tout raconté à Tao Ran-ge. »
— « Je ne suis pas venu pour t’interroger », répondit Luo Wenzhou. « Je suis venu aujourd’hui spécialement pour te révéler la vérité sur le sacrifice de ton père. Relève la tête et écoute-moi. »

Yang Xin leva les yeux, marquant un léger mouvement de recul.

— « Il y a trois ans, Lao-Yang a reçu une dénonciation anonyme de la part de Fan Siyuan et a commencé à enquêter sur l’ancienne affaire Gu Zhao. Ils utilisaient une station de radio clandestine comme moyen de communication. Lao-Yang a commis l’erreur de faire confiance à Zhang Chunjiu, qui a orchestré sa mort dans le tunnel souterrain. Je suppose que Fan Siyuan t’en a parlé. »

Yang Xin hocha la tête.

— « Il y a aussi certaines choses qu’il ne t’a pas dites », poursuivit Luo Wenzhou d’un ton impassible. « Trois ans plus tard, manipulé par ta mère, Fan Siyuan est allé voir Pan Yunteng, voulant qu’il dénonce l’implication de Wang Hongliang, du sous-commissariat du Marché aux Fleurs, dans un trafic de drogue, afin de saisir cette occasion pour faire tomber Zhang Chunjiu. Cette fois-là, il s’est déplacé en personne. Ne trouves-tu pas cela étrange ? Pourquoi agissait-il avec autant de discrétion lorsqu’il contactait ton père, alors qu’il est allé voir Pan Yunteng au grand jour ? »

Yang Xin resta décontenancée.

— « Fan Siyuan a dû aussi te raconter qu’il n’avait aucune preuve que Zhang Chunjiu était la taupe et qu’il voulait donc les forcer à se révéler étape par étape. Ne t’es-tu jamais demandé pourquoi, puisqu’il n’avait aucune preuve, il était si certain que Zhang Chunjiu était le traître ? Il s’est donné tant de mal. N’avait-il pas peur de soupçonner la mauvaise personne et d’échouer faute d’avoir visé juste ? »

Luo Wenzhou eut un rictus amer.

— « S’il avait réellement soupçonné Zhang Chunjiu dès le début, pourquoi ne l’a-t-il jamais révélé à ton père ? Pourquoi l’a-t-il laissé lui faire confiance si facilement, jusqu’à ce qu’il tombe dans son piège et trouve une mort violente ? » enchaîna-t-il. « Et puis, ne trouves-tu pas que, comparée à la manière dont il a fait tomber le Conglomérat Chunlai trois ans plus tard, l’idée d’envoyer une simple dénonciation anonyme à un vieux policier trois ans auparavant paraît bien trop grossière, bien trop éloignée du style d’un plan soigneusement préparé ? »

Yang Xin entrouvrit la bouche.

— « Luo-dage… »

Les coins des lèvres de Luo Wenzhou se retroussèrent.

Articulant chaque mot avec une lenteur calculée, il déclara :

— « Lors de son arrestation, Zhang Chunjiu ne comprenait toujours pas pourquoi, alors même qu’il avait tenté de tromper l’ennemi en relançant le Projet Album Photo , Fan Siyuan, telle une tortue dans sa carapace, gardait son attention fixée sur lui. »

Il marqua une pause.

— « Je suis venu te donner la réponse. »

Yang Xin sembla soudain prendre pleinement conscience de l'horreur de la situation. Ses yeux s'écarquillèrent sous l'effet de la panique et tout son corps se mit à trembler. Elle secoua la tête par pur réflexe, comme si le simple fait de nier pouvait encore repousser la vérité.

— « C'est très simple. Lorsque Fan Siyuan a découvert qu'il était gravement malade, il a compris qu'il devait accélérer ses plans. À cette époque, ses soupçons se concentraient sur deux personnes : ton père, qui avait été le partenaire le plus proche de Gu Zhao, et Zhang Chunjiu, dont la promotion était directement liée à cette affaire. Il a d'abord envoyé un appât anonyme à Lao-Yang. Après plusieurs échanges, il a pratiquement écarté ton père de ses soupçons pour concentrer toute son attention sur Zhang Chunjiu. »

Luo Wenzhou la fixa droit dans les yeux.

— « Pourquoi crois-tu que Lao-Yang a accordé sa confiance à Zhang Chunjiu aussi facilement ? Je vais te dire la vérité : ce n'était ni parce que Zhang Chunjiu était particulièrement brillant, ni parce que ton père était naïf au point d'accorder sa confiance à n'importe qui. C'est parce que Fan Siyuan lui soufflait subtilement, à travers les indices qu'il lui fournissait, que Zhang Chunjiu était quelqu'un de fiable. »

Yang Xin remua faiblement les lèvres.

— « Non... »
— « Ton “Professeur Fan” s'est servi de ton père comme d'une simple pierre de gué. Il l'a manipulé délibérément afin d'exposer Fei Chengyu aux yeux de Zhang Chunjiu. Ensuite, il a utilisé les frères Zhang pour éliminer Fei Chengyu, récupérant ainsi toute son influence tout en restant lui-même dans l'ombre. Les frères Zhang pensaient avoir découvert le point faible de Fan Siyuan, alors qu'en réalité c'est lui qui leur avait volontairement révélé cette faille. À partir de cet instant, leurs destins étaient déjà scellés. »

Les menottes de Yang Xin s'entrechoquèrent lorsqu'elle leva brusquement les mains dans un geste de désespoir.

— « Non ! Tu te trompes ! C'est impossible ! »

Luo Wenzhou lui répondit d'une voix glaciale :

— « Que tu l'acceptes ou non, cela ne change rien aux faits. »

C'était la dernière visite qu'il rendait ce jour-là à un proche de victime.

C'était aussi celle qu'il appréhendait le plus.

Yang Xin fondit en larmes, comme si quelque chose en elle venait de s'effondrer définitivement.

Luo Wenzhou n'avait plus la force de la regarder.

Il se leva et se dirigea vers la porte.

— « Luo-dage ! »

La voix de Yang Xin le rattrapa, chargée d'une panique désemparée.

Il ne se retourna pas.

Il la laissa seule derrière lui, face à cette silhouette qui s'éloignait, portant avec elle toute la déception qu'elle n'avait jamais voulu voir.

⸻

Le temps s’était un peu radouci ce jour-là. Une légère humidité flottait encore dans le vent, annonçant les brises tièdes qui remonteraient bientôt du sud-est vers Yancheng.

Il faisait déjà nuit lorsque Luo Wenzhou rentra chez lui.

Un sac de châtaignes grillées dans une main et une pile d’ingrédients censés favoriser la récupération du sang dans l’autre, il remarqua aussitôt que le chat qui montait habituellement la garde devant la porte avait disparu.

Refermant la porte du pied, Luo Wenzhou siffla en direction de l’appartement :

— « Les enfants ? »

Aucune réponse ne vint accueillir son appel.

Une sueur froide lui parcourut aussitôt l’échine. C’était une séquelle de l’époque où il avait ramené Fei Du de Binhai. S’il ne le voyait pas pendant ne serait-ce qu’un instant, son pouls grimpait immédiatement à cent cinquante. Tao Ran lui avait même dit qu’il souffrait lui aussi d’un léger état de stress post-traumatique.

Il laissa tomber ce qu’il portait et se précipita à l’intérieur sans même prendre le temps d’enlever ses chaussures.

Salon, bureau, chambre… balcon.

Personne.

Une terreur indescriptible lui serra la poitrine.

— « Fei Du ! »

Ce cri, qui lui érailla la voix, fut sans doute assez puissant pour faire sursauter les voisins. Un bruit sourd retentit soudain depuis le sous-sol, comme si quelque chose venait de tomber.

Il tourna aussitôt la tête et s’y précipita.

Les lumières du sous-sol étaient allumées. La cheville blessée de Fei Du ne pouvait toujours pas supporter son poids ; il se tenait là, dos à lui, appuyé sur une béquille… face à un gros chat.

En le voyant enfin, Luo Wenzhou poussa un long soupir. Ses jambes faillirent céder sous lui, et il dut s’appuyer contre le mur.

Fei Du fut finalement alerté par ses pas précipités.

— « Quand es-tu rentré ? Je n’ai rien entendu. »

Sans dire un mot, son amant se ressaisit, s’avança et le serra dans ses bras.

Plaqué contre lui sans prévenir, Fei Du vacilla légèrement. Il ne pouvait déjà pas tenir correctement sur une seule jambe ; il dut donc s’accrocher à son dos, rencontrant par hasard les battements affolés de son cœur.

Il écarquilla les yeux.

— « Tu… »

Luo Wenzhou lui donna une tape sur les fesses en grommelant :

— « Petit chenapan. Es-tu sourd ? »

Refusant de montrer trop ouvertement son inquiétude devant son amant, il prit un air sévère comme si de rien n’était, écarta sa béquille et le souleva dans ses bras.

— « Qui t’a dit de prendre les escaliers ? Pourquoi es-tu descendu ? »
— « Pour chercher le chat », répondit Fei Du. « Il est en colère. »

Ce n’est qu’alors que Luo Wenzhou remarqua que le camarade Luo Yiguo trônait au sommet d’une armoire de rangement, observant le duo avec un air profondément cynique.

Il semblait… qu’il lui manquait quelque chose.

— « Qui a tondu le chat ? » questionna-t-il, stupéfait devant la nouvelle apparence du félin.
— « Ta mère »
— « Qui ça ? »

Le capitaine regarda son compagnon d’un air légèrement contrarié.

— « Tu aurais accepté l’enveloppe rouge¹ du Nouvel An pour rien ? »

Fei Du se figea visiblement.

Luo Wenzhou ne faisait qu’une plaisanterie anodine. En voyant son hésitation, il comprit aussitôt ce qui venait de se passer et ressentit une pointe de douleur au cœur. Pour Fei Du, ce simple « papa » ou « maman », que la plupart des gens prononçaient sans même y penser, représentait un obstacle qu’il ne parvenait pas à franchir.

Peut-être lui faudrait-il toute une vie pour le surmonter.

Comprenant qu’il avait commis une maladresse, il ne put que changer de sujet à la hâte :

— « Qu’est-ce qui a pris à la camarade Mu Xiaoqing de tondre le chat par un temps pareil… »

Fei Du prit soudain la parole :

— « Maman² dit que ça l’aidera à regarder la réalité en face, pour qu’il arrête de croire qu’il n’est dodu qu’à cause de ses poils… »

La suite de ses paroles n’atteignit même pas les oreilles de Luo Wenzhou.

Stupéfait, un pied posé sur la première marche du sous-sol, il baissa le regard vers son amant.

Comme si de rien n’était, Fei Du évita son regard brûlant.

— « Je crois que je sens l’odeur des châtaignes grillées. »

 

Chaque jour est un nouveau jour. Il est préférable d’avoir de la chance, mais je préfère être précis. Ainsi, lorsque la chance viendra, je serai prêt.

— Le Vieil Homme et la Mer

 

 

 

 

Je vais chialer ! 😭 Je peux chialer ? Non, sérieux, je les aime tellement ! 

Et je suis si heureuse d’être arrivée au bout ! Ce trésor me tient tellement à cœur et je voulais tant finir ma traduction, même en sachant qu’elle ne serait pas lue.

Puis j’ai pris un tel plaisir à relire cette histoire et à suivre mes bébés.🥺

Merci à toutes les personnes qui m’ont motivée.💕

Et merci Priest.

 

 

1. Redevance du changement d’appellation (改口费, gǎikǒufèi) : Rituel social symbolique accompagnant souvent l’officialisation d’une union ou d’un mariage. Lors de cet échange, les beaux-parents offrent une enveloppe rouge (hóngbāo) au partenaire de leur enfant. En contrepartie, ce dernier accepte désormais d’appeler ses beaux-parents « Papa » et « Maman » au lieu de leurs titres honorifiques habituels. Bien plus qu’un don financier, cette « redevance » est un acte d’acceptation formelle : elle scelle l’intégration définitive du nouveau venu dans la famille, symbolise une reconnaissance mutuelle et engage les deux parties à établir des liens filiaux. Refuser ou accepter cet échange est un geste hautement significatif qui définit la place et le statut du partenaire au sein de la lignée.
   
   
2. L'adoption des titres parentaux Ce changement d'appellation, formalisé par le rite du Gǎikǒufèi, n'est pas une simple politesse ; il marque une « parenté fictive » essentielle dans la culture chinoise. En passant du titre de courtoisie (comme « Tante » ou « Oncle ») à celui de « Papa » ou « Maman », le partenaire ne se contente pas d'être poli : il acte son intégration symbolique dans la lignée de l'autre. Dans le récit, lorsque Fei Du appelle la mère de Luo Wenzhou « Maman », il utilise ce terme comme une preuve d'intimité totale. Ce choix stylistique de Priest signale que Fei Du est devenu un membre à part entière du foyer et met en avant une marque de confiance et d'appartenance qui scelle, par ce seul mot, la profondeur de leur engagement.

 

 

 

 

 

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