Silent Reading : Chapitre 174 - Edmond Dantès XLVI

 

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— « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »

La voix de Luo Wenzhou était basse.

Calme, même.

À s’en tenir aux mots seuls, rien ne trahissait la moindre agitation. Pourtant, cette maîtrise était précisément ce qui déstabilisa Lu Youliang. En se mettant à sa place, il était persuadé qu'il aurait déjà explosé en une avalanche d'injures après la perte du signal. Et même dans ce cas, personne n'aurait songé à lui en tenir rigueur.

Mais de l'autre côté de la ligne, cinq longues secondes s'écoulèrent dans un silence tendu.

Luo Wenzhou ne jura pas.

Il ne haussa même pas la voix.

— « Le message de Fei Du disait : “L'endroit où tout a commencé est l'endroit où tout finira.” Pourtant, il n'y a personne sur l'ancien site du Louvre. »

Le regard de Lu Youliang s'assombrit.

— « Zhang Chunjiu a trahi Gu Zhao et l'a laissé porter seul l'infamie jusqu'à sa mort. Gu Zhao est mort dans l'incendie du Louvre, un établissement financé par Fei Chengyu et construit par Zhang Chunling. Si l'on suit la logique du Récitant, ces deux-là devraient être considérés comme les principaux responsables de sa mort. »

Il marqua une pause avant de poursuivre :

— « Toute sa méthode repose sur une justice privée fondée sur la loi du talion. Zhang Chunjiu, en tant qu'instigateur, devait être publiquement accusé du même crime que celui qu'il avait fait porter à Gu Zhao. Quant à Zhang Chunling, en tant que meurtrier, il aurait dû périr dans les flammes à l'endroit même où Gu Zhao avait trouvé la mort. C'est ce que je croyais comprendre. Mais s'ils ne sont pas ici... alors où sont-ils ? »

Le casque toujours vissé sur les oreilles, Luo Wenzhou ne parvenait plus à rester immobile.

Il abaissa brusquement la vitre de la voiture lancée à pleine vitesse.

Un vent hivernal glacial s'engouffra aussitôt dans l'habitacle, fouettant les visages avec une violence presque physique. Le policier au volant sursauta sous l'assaut du froid, mais lorsqu'il aperçut le visage de Luo Wenzhou, il ravala immédiatement la moindre protestation.

Les yeux fermés, Luo Wenzhou s'efforçait de réfléchir.

Mais l'inquiétude qui s'accumulait dans sa poitrine devenait presque insupportable.

Elle enflait sans cesse, comme si elle cherchait à lui briser les côtes de l'intérieur.

Ses mains se refermèrent lentement en poings.

— « Fei Du ne nous aurait jamais induits en erreur volontairement. Cela ne lui aurait servi à rien. Et surtout... il n'a aucune intention de mourir. »
— « Alors je ne comprends pas », reprit Lu Youliang. « S'il savait que le dispositif de localisation risquait d'être découvert, pourquoi ne nous a-t-il pas laissé une adresse précise ? »
— « Parce qu'il ne la connaissait probablement pas lui-même. »

Un souffle blanc s'échappa des lèvres de Luo Wenzhou.

— « Il n'est pas un parasite dans le cerveau du Récitant... de Fan Siyuan. Même s'il comprend sa manière de penser, il ne peut pas prédire chacun de ses mouvements. »

Sa voix se fit plus grave.

— « C'est justement pour cette raison qu'il n'a pas laissé une localisation, mais un raisonnement. Il nous a transmis ce qu'il savait au lieu de prétendre savoir davantage. »

Le paysage nocturne défilait derrière la vitre ouverte.

— « Je suis convaincu que sa direction générale est juste. Mais l'“endroit où tout a commencé” auquel pense Fan Siyuan n'est probablement pas le même que celui auquel nous pensons. »

Il ouvrit enfin les yeux.

— « Pour nous, le Louvre représente l'endroit où Gu Zhao a été détruit. La piste de ski est l'ancien orphelinat Heng'an, l'endroit où tout a commencé pour Zhang Chunjiu et son frère. Mais si aucun de ces lieux n'est le bon... alors quel est-il ? »

Le silence revint.

Un silence pesant.

Presque oppressant.

Dehors, l'heure approchait lentement de quatre heures trente.

Et pourtant, l'aube semblait toujours refusée au monde.

Au-dessus de l'horizon, l'étoile du matin brillait seule dans l'obscurité.

La voix de Luo Wenzhou reprit, plus basse cette fois.

— « Fei Du est capable des choses les plus folles. Il ose prendre des risques que personne d'autre n'accepterait. Mais il n'est pas imprudent. Il ne l'a jamais été. »

Ses doigts se crispèrent davantage.

— « Il réfléchit à tout. Jusqu'à l'obsession. S'il a laissé une piste menant au Louvre, c'est qu'il estimait qu'il existait une réelle possibilité que Fan Siyuan y revienne. Mais il est aussi du genre à prendre en compte les scénarios les moins probables lorsqu'ils méritent d'être envisagés. »

Sa voix se brisa légèrement.

— « Oncle Lu... »

Cette fois, il dut s'interrompre.

Comme si quelque chose lui serrait brutalement la gorge.

— « Aide-moi à réfléchir... »

Les derniers mots sortirent difficilement.

Ils n'avaient plus la netteté méthodique du policier habitué à commander.

Ils ressemblaient davantage à l'appel d'un homme qui s'accrochait désespérément à la moindre piste.

Debout dans le vent glacial, Lu Youliang tourna lentement la tête vers le bâtiment qui dominait le complexe.

Le toit caractéristique du cinéma se dessinait dans la nuit.

D'après les rapports, toutes les séances des deux premiers jours de la nouvelle année affichaient déjà complet. D'ici une quinzaine d'heures, l'endroit serait noyé sous les lumières, les rires et le brouhaha des familles venues célébrer les fêtes.

Quatorze ans.

Quatorze années s'étaient écoulées.

Et pourtant, il lui suffisait de fermer les yeux pour revoir les ruines calcinées laissées par l'incendie du Louvre.

Il revoyait encore les décombres noircis.

Il revoyait encore la fumée.

Et surtout, il se souvenait parfaitement de la stupeur qui l'avait frappé lorsqu'il avait appris ce qui était arrivé à Gu Zhao.

Lu Youliang inspira profondément.

— « Tao Ran... Bien sûr. Je viens de m’en souvenir. Avant de partir, il a contacté un ami à l’étranger qui travaille avec Zhou Huaijin. Ils ont retrouvé quelqu’un ayant autrefois travaillé pour la famille Zhou. Cet homme a parlé de l’orphelinat Heng’an et, juste après cela, Tao Ran lui a demandé de rechercher le dossier concernant le meurtre du directeur de l’orphelinat ! »

Une pensée traversa soudain son esprit.

Fei Du avait administré un somnifère à Tao Ran. La dose n’était pas suffisante pour l’assommer durablement, mais si son objectif était réellement de le faire dormir, pourquoi lui avoir parlé d’une affaire aussi stimulante juste avant de partir ? Pourquoi attirer son attention sur un dossier vieux de plusieurs décennies ?

À quoi pensait-il exactement à ce moment-là ?

À l’autre bout du fil, Tao Ran poursuivit malgré son souffle encore irrégulier :

— « Hao Zhenhua était le directeur de l’orphelinat Heng’an. Lorsqu’il a ouvert sa porte, il a reçu trois coups de couteau. Ensuite, le meurtrier lui a fracassé le crâne avec un objet contondant jusqu’à le tuer. Même après sa mort, il ne s’est pas arrêté. Il a encore poignardé le corps une dizaine de fois. Plus tard, l’affaire a été attribuée à une bande de cambrioleurs. »

Adossé à son siège, il pressait le téléphone contre son oreille tout en rassemblant ses souvenirs.

— « À l’époque, Hao Zhenhua vivait seul dans une maison construite sur un terrain obtenu dans sa ville natale. Ce n’était pas une villa. Ce genre de résidence n’existait même pas encore. Il utilisait simplement l’endroit pour entreposer ses biens de valeur, comme une sorte de trésor personnel. J’ai retrouvé l’adresse et je te l’ai envoyée. »

Il marqua une brève pause avant d’ajouter :

— « Le problème, c’est que toute cette zone a été réaménagée il y a plus de vingt ans à cause des travaux routiers. J’ai vérifié l’emplacement tout à l’heure sur l’ordinateur. Aujourd’hui, cela correspond à peu près au tracé de l’autoroute maritime de Yancheng. Quoi qu’il en soit, je doute sérieusement que le Récitant ait installé sa cachette au beau milieu d’une autoroute. »

Luo Wenzhou ne répondit pas.

Ses doigts parcouraient déjà l’écran où venait d’apparaître une carte détaillée de la région.

L’autoroute maritime de Yancheng reliait le sud-est de la ville au district voisin de Binhai. Son entrée se trouvait justement à proximité de la piste de ski de la Forêt de l’Est, l’endroit même où Zhang Chunjiu avait quitté la route principale pour se diriger vers le parc des sports.

La piste de ski avait remplacé l’orphelinat Heng’an.

Et Hao Zhenhua...

Cet homme avait passé des années à utiliser l’orphelinat comme source de revenus clandestins, accumulant une fortune qu’il ne pouvait pas conserver chez lui sans éveiller les soupçons. Il avait donc choisi de tout dissimuler dans cette propriété isolée, loin des regards.

Un trésor caché.

Un refuge secret.

Un lieu situé exactement à la frontière entre Yancheng et Binhai.

L’autoroute maritime.

Binhai.

Les pièces commencèrent lentement à s’assembler.

Pendant ce temps, Tao Ran poursuivait son raisonnement :

— « Hao Zhenhua a été assassiné environ un an après la mort de Zhou Yahou. Cela remonte à trente-sept ans. Zhang Chunjiu devait encore être adolescent à cette époque, tandis que Zhang Chunling avait déjà une vingtaine d’années. »

Sa voix se fit plus ferme.

— « La violence du crime est particulièrement révélatrice. Les coups portés après la mort, l’acharnement, les multiples blessures... Tout indique un état émotionnel extrêmement instable. La scène est désordonnée, presque chaotique. »

Il réfléchit quelques secondes.

— « Hao Zhenhua n’était absolument pas sur ses gardes lorsqu’il a ouvert sa porte. Cela signifie probablement deux choses : soit il connaissait son meurtrier, soit il ne le considérait pas comme une menace. »

Puis il conclut :

— « En recoupant tous les éléments, je pense que celui qui a porté les coups de couteau était Zhang Chunjiu. Mais un adolescent seul n’aurait probablement pas été capable de vider la maison et de maquiller les lieux. Quelqu’un l’a aidé. Un adulte. Très probablement Zhang Chunling. »

Le silence s’installa quelques instants.

— « Plus tard, le crime a été attribué par hasard à une bande de pillards et l’affaire a été enterrée. Mais j’en ai discuté avec Fei Du. Nous pensions tous les deux qu’il s’agissait peut-être de leur premier meurtre. »

Sa voix s'abaissa légèrement.

— « Et il est possible que toute leur manière de penser ait été façonnée par le succès de cette première expérience. »

Les yeux de Luo Wenzhou se rétrécirent brusquement.

— « Ils ont pillé les biens ? »
— « Oui. »
— « Quelle quantité a disparu ? »
— « Impossible à déterminer précisément. »

Tao Ran soupira.

— « Toutes les armoires avaient été ouvertes et vidées. Si leur contenu a réellement été emporté, cela représentait une somme considérable. Mais pour éviter tout scandale, la famille de Hao Zhenhua a affirmé que les meubles étaient déjà vides avant le meurtre. »

Un rire amer lui échappa.

— « L’enquête a été bâclée. Personne n’avait intérêt à creuser davantage. L’affaire a été classée aussi vite qu’elle avait été ouverte. »

Se cacher, tuer, maquiller une scène de crime, emporter le butin puis disparaître...

Si le trésor de Hao Zhenhua ne s'était composé que d'argent liquide, une fuite improvisée aurait peut-être été envisageable. Mais si, comme le laissaient entendre les dossiers, plusieurs armoires entières avaient été vidées, alors il ne pouvait pas s'agir d'une simple cavale de fortune. Une telle quantité de biens nécessitait forcément un lieu de stockage à proximité.

Une base arrière.

Un refuge suffisamment sûr pour y entreposer le butin, préparer la fuite et faire disparaître les traces.

Autrement dit, l'endroit même où les frères Zhang avaient probablement commencé leur parcours criminel.

Mais où se trouvait-il ?

Et puis il y avait Su Hui.

Son corps avait été abandonné à Binhai.

À l'époque, les zones périphériques de Yancheng n'étaient encore que des territoires à moitié développés. Les terrains vagues destinés à l'urbanisation future s'étendaient à perte de vue et ne valaient presque rien. Des cachettes potentielles, il en existait des dizaines.

Alors pourquoi Binhai ?

Pourquoi choisir un district administratif différent alors que tant d'autres endroits, bien plus proches et plus pratiques, s'offraient à eux ?

Cette question tourmentait soudain Luo Wenzhou.

Le professeur Yu Bin avait aperçu Zhang Chunling et Su Hui à Binhai.

C'était précisément pour cette raison qu'il avait été réduit au silence.

Or cela remontait à quatorze ans.

À cette époque, l'organisation de Zhang Chunling était déjà solidement établie. Son pouvoir, ses ressources et ses réseaux lui permettaient de déléguer n'importe quelle tâche.

Un homme aussi prudent se serait-il réellement déplacé en personne dans un endroit aussi isolé pour simplement accompagner Su Hui et faire disparaître un corps ?

Cela ne collait pas.

Quelque chose manquait.

Si Zhang Chunling s'était rendu à Binhai malgré les risques, c'était probablement parce qu'il avait une autre raison d'y aller.

Une raison suffisamment importante pour justifier sa présence.

Une pensée traversa alors l'esprit de Luo Wenzhou.

Et si ce n'était pas seulement l'endroit où Su Hui avait été abandonnée ?

Et si c'était aussi...

L'emplacement de leur première base ?

— « Arrête la voiture ! »

Sa voix claqua brusquement dans l'habitacle.

— « J'ai quelque chose à demander à Zhang Chunjiu ! »

Avant même que le véhicule n'ait complètement freiné, Luo Wenzhou sauta sur la chaussée et se dirigea d'un pas rapide vers la voiture de police qui transportait le prisonnier.

La portière s'ouvrit avec violence.

Il attrapa Zhang Chunjiu par le col et le tira dehors sans ménagement.

— « Quand vous avez tué Hao Zhenhua, le directeur de l'orphelinat Heng'an, votre planque était à Binhai, n'est-ce pas ? »

Son regard brûlait d'une urgence fébrile.

— « C'est de là que vous l'avez surveillé. C'est là que vous êtes retournés après le meurtre. C'est là que vous avez partagé le butin. Où était cet endroit ? »

Pris de court, Zhang Chunjiu le regarda comme s'il ne comprenait pas la question.

Puis son expression se referma.

Son plan venait d'échouer.

Son avenir était détruit.

Et la haine qu'il nourrissait désormais envers Luo Wenzhou dépassait largement tout le reste.

Au lieu de répondre, il se contenta de laisser échapper un ricanement.

Un ricanement froid.

Méprisant.

Si Luo Wenzhou en avait eu le pouvoir, il lui aurait probablement ouvert le crâne pour aller arracher lui-même la réponse cachée à l'intérieur.

Ses doigts se crispèrent brutalement sur le col du prisonnier.

Dans un mouvement sec, il le souleva presque du sol.

Le visage de Zhang Chunjiu vira rapidement au violet sous la pression exercée sur sa gorge.

Pourtant, même à moitié étranglé, il continua de sourire.

Un sourire glacial.

Provocateur.

— « Tu vas répondre ?! »

À cet instant précis, une voix retentit dans son oreillette.

— « Wenzhou. »

C'était Lu Youliang.

— « Laisse-moi lui parler. »

Luo Wenzhou ferma brièvement les yeux.

Toute la colère qui bouillonnait dans sa poitrine menaçait d'exploser.

Il l'avala pourtant de force.

Retirant son oreillette, il plaqua son téléphone contre l'oreille de Zhang Chunjiu, qui toussait encore en tentant de reprendre son souffle.

La voix de Lu Youliang s'éleva aussitôt.

— « Lao Zhang. C'est moi. »

Le regard de Zhang Chunjiu vacilla imperceptiblement.

Pendant plus de vingt ans, ils avaient travaillé côte à côte.

Plus de vingt années d'amitié.

Mais Lu Youliang ne chercha ni à évoquer le passé ni à réveiller la moindre nostalgie.

Sa voix demeura calme.

Directe.

— « Écoute-moi attentivement. Ton frère est actuellement avec Fan Siyuan et ses hommes. Ils sont tous ensemble. »

Un silence.

Puis :

— « Fan Siyuan s'est servi de la vie de ton neveu pour attirer Zhang Chunling dans un piège. Je pense que tu n'as pas besoin que je t'explique ce qu'il compte lui faire subir. »

Pour la première fois depuis plusieurs minutes, l'expression de Zhang Chunjiu changea réellement.

Lu Youliang poursuivit sans lui laisser le temps de réagir.

— « Si nous arrêtons Zhang Chunling, il sera interrogé puis remis au parquet. Même si la Cour suprême le condamne à mort avec exécution immédiate, il mourra selon les règles de la loi. »

Sa voix se fit plus grave.

— « Et toi, tu auras au moins l'occasion de le revoir une dernière fois. »

Le silence s'alourdit.

Puis il ajouta :

— « Mais s'il tombe entre les mains de Fan Siyuan... »

Lu Youliang marqua une pause.

— « Alors je te laisse imaginer toi-même quelle fin l'attend. »

⸻

Fei Du était incapable de tenir debout. Ses ravisseurs le traînaient d'un endroit à l'autre sans le moindre ménagement et, tandis que les coups de feu se rapprochaient inexorablement à l'extérieur, il ne savait plus vraiment s'il devait en rire ou en pleurer.

Zhang Chunling, ce psychopathe responsable d'innombrables crimes, cet homme dont les méfaits s'étendaient sur plusieurs décennies au point de faire trembler l'opinion publique tout entière, se trouvait dans une situation délicieusement absurde. D'un côté, il rêvait sans doute de le mettre en pièces de ses propres mains. De l'autre, il surveillait l'heure avec anxiété et se donnait toutes les peines du monde pour le maintenir en vie jusqu'à l'aube.

Malgré la douleur qui lui vrillait le corps, Fei Du trouva la situation presque amusante.

Il avait l'impression d'avoir invoqué un démon venu des enfers, tandis que Zhang Donglai ressemblait davantage à un contrat magique indestructible ayant pris forme humaine et exhalant une forte odeur d'alcool.

— « Si tu es encore capable de rire dans une situation pareille, je commence à croire que tu disais vrai quand tu affirmais ne pas pleurer même devant ton propre cercueil. »

La voix de Fan Siyuan s'éleva calmement près de lui.

— « La première fois que je t'ai vu, c'était chez toi. J'ai assisté de mes propres yeux au moment où Fei Chengyu t'a tiré hors de ce placard, avant de battre ta mère et de passer ces colliers métalliques autour de vos cous. Elle s'est effondrée immédiatement, mais toi... du début à la fin, tu n'as versé aucune larme. Tu n'as même pas laissé échapper un son. »

Son regard se posa sur lui avec une curiosité presque scientifique.

— « À l'époque, je me suis demandé ce qui pouvait bien habiter le corps d'un garçon aussi beau et aussi adorable. »

Fei Du laissa échapper un rire chargé d'ironie.

— « Le super-héros, Maître Fan. Une femme malheureuse et son enfant étaient torturés sous vos yeux. Pourquoi ne nous avez-vous pas sauvés ? »

Fan Siyuan ne manifesta aucune gêne.

— « Ta mère a assassiné son propre père pour les beaux yeux de Fei Chengyu, et toi, tu es la continuation de cette lignée corrompue. Vous n'étiez tous les deux que des prolongements de son existence. Pourquoi aurais-je éprouvé de la compassion pour vous ? »

Il marqua une légère pause.

— « Et puis, lorsque j'ai vu ton regard, j'ai compris qu'un jour viendrait où tu te retournerais contre lui. J'attendais avec impatience le dénouement de cette guerre entre le père et le fils. Pourquoi serais-je intervenu pour interrompre un spectacle aussi intéressant ? »

Une ombre traversa brièvement son visage.

— « Malheureusement, le temps n'attend personne. Ma tumeur a progressé plus vite que prévu, et j'ai compris que je ne vivrais peut-être pas assez longtemps pour assister à la fin de l'histoire. J'ai donc été contraint d'agir moi-même. »

Pendant qu'il parlait, les échanges de tirs à l'extérieur avaient gagné en intensité.

Le vacarme des armes automatiques résonnait désormais tout près.

À en juger par le bruit, les hommes de Zhang Chunling semblaient avoir pris l'avantage.

Quelques secondes plus tard, ils firent irruption à l'intérieur.

Au milieu du chaos, Fan Siyuan demeurait assis dans son fauteuil roulant avec un calme presque irréel. Cette sérénité déplacée au cœur de la tempête attira immédiatement tous les regards.

Dès qu'ils l'aperçurent, les assaillants ouvrirent le feu sans la moindre hésitation.

Une rafale entière se déversa dans sa direction.

Pourtant, Fan Siyuan ne broncha même pas.

À cet instant, le sol de béton situé devant lui se souleva brusquement comme si une main invisible l'avait arraché à ses fondations. Les balles vinrent s'écraser contre cette protection improvisée tandis qu'une ouverture béante apparaissait sous leurs yeux, révélant un passage souterrain dissimulé depuis le début.

La femme qui poussait le fauteuil roulant réagit aussitôt.

Sans ralentir, elle fit basculer Fan Siyuan dans l'ouverture et s'y engouffra avec lui.

Quant à Fei Du, il fut saisi sans cérémonie puis chargé sur l'épaule d'un homme comme un simple paquet.

Sa poitrine meurtrie s'écrasa contre une épaule aussi dure que de la pierre.

Une douleur fulgurante lui traversa aussitôt les côtes.

Sa vision se troubla.

Pendant quelques secondes, il crut réellement qu'il allait perdre connaissance.

⸻

Après avoir raccompagné l’étudiant en art chez lui, Xiao Haiyang et Lang Qiao s’étaient aussitôt lancés à la recherche du lieu de la collision en suivant les indications qu’il leur avait fournies. Ils venaient tout juste d’en délimiter la zone approximative lorsque leur radio grésilla brusquement.

— « Attention à toutes les unités. À environ vingt kilomètres à l’ouest des falaises de la côte Est se trouve un ancien centre de location de véhicules abandonné. Les coordonnées viennent d’être transmises à vos terminaux. Un groupe de criminels armés y retient actuellement un otage. Je répète : les suspects sont armés. Faites preuve de la plus grande prudence. »

Xiao Haiyang et Lang Qiao échangèrent immédiatement un regard.

Une seconde plus tard, Xiao Haiyang fronça légèrement les sourcils.

— « Un centre de location de véhicules abandonné... »

Il sembla soudain se rappeler quelque chose.

— « L’étudiant de Yu Bin n’avait-il pas dit qu’ils avaient loué une voiture dans la zone touristique où ils séjournaient ? »

Lang Qiao baissa aussitôt les yeux vers la carte affichée sur son écran. Ses doigts glissèrent rapidement sur l’itinéraire transmis par la dépêche avant qu’elle ne relève la tête.

— « C’est tout près d’ici. »

Son regard s’illumina brusquement.

— « Allons-y ! »

 

 

 

 

 

Ils font du mal à mon bébé !!! 😭😭

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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