Silent Reading : Chapitre 170 - Edmond Dantès XLII

 

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L’odeur épaisse du sang envahit aussitôt les sens de Fei Du.

Sa respiration se bloqua.

Pour quelqu’un que la vue du sang rendait physiquement malade, le choc était trop brutal, trop soudain. Pendant un instant, il crut réellement perdre connaissance.

Le corps qui s’était affaissé contre lui fut alors repoussé d’un violent coup de pied.

Avant même qu’il ne comprenne ce qui se passait, une main l’empoigna à la gorge et le força à monter dans la voiture. Son dos heurta brutalement la portière glacée.

Cette main était froide.

Froide et ferme.

Imprégnée d’une odeur métallique qui lui retourna l’estomac.

L’espace d’un instant, le présent vacilla.

L’odeur du sang sembla se mêler à celle de l’humidité stagnante d’un sous-sol. La pression qui écrasait sa trachée finit même par surpasser sa propre répulsion. Instinctivement, il se débattit avec une violence désespérée.

Son agresseur perdit patience.

Un coup de poing s’abattit dans son ventre.

Précis.

Brutal.

Porté en plein sur une zone sans défense.

L’air quitta immédiatement ses poumons.

Pendant quelques secondes, la douleur fut si intense qu’elle effaça tout le reste.

Lorsqu’il retrouva un semblant de lucidité, il était déjà ligoté.

Jeté sur la banquette arrière.

Chaque voiture envoyée par Zhang Chunling transportait normalement deux hommes : un conducteur et un agent chargé des fouilles.

Mais dans ce véhicule précis, le chauffeur avait échangé quelques mots avec son collègue avant de se retourner contre lui.

Sans avertissement.

Sans hésitation.

Une seule attaque.

Puis la gorge de l’autre homme s’était ouverte.

Le conducteur observa ensuite Fei Du, couvert de sang, avec une expression où se mêlaient mépris et satisfaction.

Un ricanement lui échappa.

Il tendit la main vers son visage et lui arracha ses lunettes.

La monture raffinée se brisa dans un craquement sec.

Une minuscule balise de localisation apparut aussitôt parmi les fragments.

Fei Du avait parfaitement anticipé la méfiance de Zhang Chunling.

Une fouille était inévitable.

Mais puisque Zhang Donglai se trouvait entre leurs mains et qu’il représentait peut-être, à leurs yeux, un futur partenaire ou une source de profits, Zhang Chunling hésiterait à malmener son corps de manière trop brutale. Il était donc peu probable qu’il prête attention à un objet que Fei Du portait en permanence.

Sans prononcer un mot, le chauffeur jeta les lunettes au sol.

Puis il les écrasa sous sa chaussure.

— « Déchet. »

Il monta ensuite dans le véhicule, referma la portière et enfonça l’accélérateur.

La voiture bondit aussitôt dans une direction totalement opposée.

Au même moment, Zhang Chunling comprit que quelque chose avait changé.

Le dernier véhicule envoyé récupérer Fei Du avait disparu.

Plus aucun signal.

Sa première pensée fut que le jeune homme jouait un double jeu.

Mais il écarta presque aussitôt cette hypothèse.

Après avoir élaboré un plan aussi complexe, Fei Du n’avait même pas encore atteint sa cachette provisoire. Quel intérêt aurait-il eu à provoquer un incident maintenant ? Pourquoi neutraliser un chauffeur et un homme de main alors que la police disposait déjà de suffisamment de témoins ?

Zhang Chunling se leva brusquement.

Une sensation glaciale lui traversa l’échine.

À cet instant, un appel arriva depuis le téléphone embarqué dans la voiture disparue.

Il repoussa ses subordonnés et décrocha lui-même.

— « Allô ! »

Personne ne répondit.

Seul un léger grésillement parcourait la ligne.

Puis une voix enregistrée retentit soudain :

« ... si je reste injoignable trop longtemps, les personnes chargées de surveiller le Jeune Maître Zhang risquent de perdre leur sang-froid. ... »

Le visage de Zhang Chunling se figea.

La bande continua :

« Il semblerait donc que le temps nous soit compté... »

Puis encore :

« ... Je tolérerai au maximum une heure supplémentaire les soupçons absurdes de votre patron. ... »

La sueur froide commença à perler sur son front.

— « Qui êtes-vous ? »

Aucune réponse.

Seulement le souffle parasite de l’enregistrement.

— « Qui êtes-vous ?! »

Le grésillement persista.

Puis il comprit.

Son visage se décomposa.

— « Fan... » Le mot resta coincé dans sa gorge. « Putain... »

Clic.

La communication fut coupée.

La tonalité occupée résonna quelques secondes dans le silence.

Puis Zhang Chunling abattit violemment son poing sur la table.

⸻

Près du parc, Lu Youliang s’était déplacé en personne.

Pourtant, il demeurait assis dans sa voiture, refusant toujours de se montrer.

Un officier en civil, chargé de jouer le rôle d’un subordonné de Fei Du, avait fouillé le véhicule abandonné et récupéré le téléphone ainsi que le portefeuille laissés à l’intérieur.

— « Directeur Lu, il n’a rien laissé d’autre. Le téléphone est verrouillé. Quant au portefeuille, je l’ai vérifié : il ne contient que de l’argent liquide et des cartes. »

Lu Youliang fronça les sourcils.

D’un air contrarié, il observa l’écran noir du téléphone.

Ses doigts effleurèrent machinalement l’appareil et, presque aussitôt, une demande d’authentification par empreinte digitale apparut.

Il resta figé.

— « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
— « En plus du code, le téléphone peut être déverrouillé grâce aux empreintes du propriétaire », expliqua patiemment l’officier en civil à ce vieux policier quelque peu dépassé par les progrès de la technologie. « Il faut simplement que Fei Du pose son doigt sur le capteur... »

Il n’eut pas le temps d’aller plus loin.

Sous son regard médusé, Lu Youliang fouilla dans sa poche, en tira un film reproduisant une empreinte digitale et le pressa directement contre le capteur.

— « Comme ça ? »

L’écran s’illumina aussitôt.

Puis un brouillon s’ouvrit automatiquement.

La première ligne apparut sous leurs yeux :

« Si le signal de localisation sur moi a disparu, alors je suis déjà entre les mains du Récitant... »

Le visage de Lu Youliang changea instantanément.

Avant même qu’il ait eu le temps d’en mesurer les implications, une exclamation retentit à côté de lui :

— « Directeur Lu ! Il y a un problème ! Le signal de la balise de localisation de Fei Du vient de disparaître ! »

Le regard de Lu Youliang retomba sur l’écran.

Le texte continuait :

« Si mon intuition est correcte, alors le bailleur de fonds qui se cachait derrière le Louvre et sur lequel Gu Zhao enquêtait était Fei Chengyu.

Le Récitant croit fermement qu’une personne ayant commis un crime doit subir un châtiment de même nature. C’est sa foi. C’est son rituel.

Par conséquent, Zhang Chunjiu, qui a forcé Gu Zhao à porter un stigmate, doit être arrêté publiquement, perdre sa réputation et permettre à Gu Zhao de retrouver son honneur.

Quant aux instigateurs du Louvre, ils doivent eux aussi accepter leur destin. Zhang Chunling en est un. Et “l’héritier de la lignée de Fei Chengyu” en est un autre.

Ainsi, si mon hypothèse est juste, l’endroit où tout a commencé est aussi l’endroit où tout se terminera. »

Puis venait une dernière phrase :

« Si je me suis trompé... »

Et rien d’autre.

Le texte s’arrêtait là.

Net.

Lu Youliang sentit son cœur se contracter.

Ses yeux restèrent fixés sur cette phrase inachevée.

« L’endroit où tout a commencé est aussi l’endroit où tout se terminera. »

Peut-être que, pour certaines personnes, la vie n’était rien d’autre qu’un cercle fermé.

Elles passaient leur existence à courir d’une extrémité à l’autre, encore et encore, persuadées d’avancer, alors qu’elles revenaient toujours au même point.

Inlassablement.

Comme si aucun détour, aucune fuite, aucun effort n’était jamais capable de les en arracher.

⸻

Pendant ce temps, les cinq véhicules de Zhang Chunjiu étaient progressivement rabattus par les forces spéciales.

Depuis la sortie de l’autoroute Yan Sea jusqu’aux abords du parc des sports, l’étau se resserrait inexorablement.

Le parc s’étendait sur une superficie immense.

Par beau temps, des coureurs amateurs y venaient en nombre préparer marathons et compétitions. À l’origine, le projet avait été conçu comme le « poumon vert » de Yancheng. On y avait planté tant d’arbres, d’arbustes et de végétation de toutes sortes que l’endroit ressemblait davantage à une forêt sauvage qu’à un aménagement urbain.

Les cinq véhicules s’y engouffrèrent à toute vitesse.

Comme des souris disparaissant dans un entrepôt encombré, ils se dispersèrent dans différentes directions, compliquant aussitôt la traque.

Mais cette immensité constituait aussi un danger.

L’hiver avait laissé derrière lui une végétation sèche et cassante. L’air lui-même semblait manquer d’humidité. Dans un tel environnement, le moindre usage inconsidéré d’explosifs risquait de transformer la poursuite en catastrophe.

L’ensemble de la zone fut immédiatement placé sous blocus.

Des renforts affluèrent de toutes parts.

Autour du parc, les barrages se multiplièrent couche après couche, tandis qu’une ligne entière de camions de pompiers demeurait en attente, prête à intervenir au moindre incident.

La chasse durait déjà depuis plus de deux heures.

Même les criminels les plus aguerris avaient leurs limites.

Parmi les cinq véhicules, trois avaient déjà rencontré divers problèmes au cours de leur fuite.

À travers les haut-parleurs du parc, un même message résonnait inlassablement dans la nuit :

— « Vous êtes encerclés. Cessez immédiatement toute résistance et rendez-vous. »

La voix revenait encore et encore, portée par le vent froid entre les arbres.

Zhang Chunjiu ne lui accorda pas la moindre attention.

Il observa calmement les environs avant de donner son ordre :

— « Arrêtez-vous ici. »

Son regard glissa vers l’étendue sombre qui se dessinait devant eux.

— « Il y a un lac juste devant. Faites couler les voitures dedans. Laissons la police perdre son temps à les chercher. »

L’endroit qu’il désignait se trouvait au pied d’une petite colline, dans la partie la plus reculée du parc des sports.

À première vue, ce relief semblait avoir existé bien avant l’aménagement du site. Les travaux n’y avaient jamais été totalement achevés. Des panneaux « Accès interdit » se dressaient encore çà et là, tandis que plusieurs chaînes rouillées barraient les passages.

Accompagné d’un homme corpulent grimé en Zhang Chunling et de quelques subordonnés, Zhang Chunjiu franchit la clôture puis entreprit l’ascension de la colline avec une aisance surprenante.

Les criminels recherchés qui l’accompagnaient, acculés par la police et persuadés qu’il conservait encore une carte maîtresse en réserve, s’empressèrent de lui emboîter le pas.

Ils progressèrent pendant une dizaine de minutes à travers une forêt dense où aucune présence humaine n’était perceptible.

Peu à peu, tous perdirent le sens de l’orientation.

Puis, à leur immense surprise, ils réalisèrent qu’ils avaient quitté l’enceinte du parc des sports sans même s’en apercevoir, échappant discrètement au cordon policier qui l’encerclait.

— « Directeur Zhang », lança avec obséquiosité l’homme gras déguisé en Zhang Chunling, « vous semblez particulièrement familier avec cet endroit. »

Zhang Chunjiu ne répondit pas.

Les arbres s’élevaient si haut qu’ils semblaient soutenir le ciel lui-même. Le sentier, quant à lui, se faisait de plus en plus étroit.

Ce lieu autrefois désert était devenu un site touristique.

Depuis les hauteurs, à cette heure indécise où l’aube n’osait pas encore paraître, des dizaines de milliers de lumières scintillaient au loin. Toute une ville prospère respirait dans l’obscurité.

Tout avait changé.

Et pourtant...

Autrefois, il avait dévalé cette colline d’innombrables fois.

Il y avait passé des nuits entières à grelotter dans le noir, caché parmi les broussailles, avant d’être retrouvé puis ramené de force.

Soudain, Zhang Chunjiu releva la tête.

Il fixa la pente noyée d’ombre.

Pendant une fraction de seconde, il lui sembla entendre des pas.

Des pas qui se rapprochaient.

Sa main se referma instinctivement sur le pistolet dissimulé dans sa poche.

Le garçon faible et terrifié qu’il avait été autrefois était devenu un homme puissant, capable de faire trembler d’innombrables personnes.

Pourtant, la peur de ces années-là demeurait enfouie dans ses os.

Même après avoir poignardé cet homme de ses propres mains.

Même après toutes ces années.

— « Directeur Zhang, la Piste de Ski de la Forêt de l’Est est par là ! »

La voix le ramena brusquement au présent.

Zhang Chunjiu reprit sa marche sans un mot.

La route large et parfaitement entretenue, les bâtiments modernes, les installations touristiques...

Tout se déforma peu à peu sous son regard.

Comme si le temps reculait.

Comme si la réalité perdait sa consistance.

Le parc des sports et ses infrastructures luxueuses s'effacèrent progressivement pour laisser réapparaître la colline stérile de son enfance et les bâtiments délabrés de l’orphelinat Heng’an.

L’autoroute elle-même sembla se fissurer puis disparaître.

À sa place réapparurent des terres sauvages couvertes de roseaux et d’interminables champs de sorgho que le vent faisait onduler dans l’obscurité.

Pendant un instant, les quarante années écoulées semblèrent n’avoir jamais existé.

Cette étendue désolée était terrifiante.

Lorsqu’on la traversait, il ne fallait jamais redresser la tête. Un seul faux pas suffisait pour s’enfoncer dans la boue jusqu’aux chevilles. Après la pluie, les lézards et les crapauds pullulaient dans les hautes herbes. Au loin résonnaient parfois des cris impossibles à identifier, mêlés aux aboiements furieux des chiens de l’orphelinat.

Zhang Chunjiu tressaillit brusquement.

Le vent hivernal soufflait avec rudesse à travers les arbres, mais une fine pellicule de sueur recouvrit malgré tout son front.

Il revoyait parfaitement ce portail.

Le motif en forme de cœur fixé aux grilles.

Avec les années, l’un des angles s’était détaché et pendait lamentablement devant la cour délabrée. Derrière lui s'élevaient les hautes clôtures métalliques qui entouraient l’orphelinat, semblables aux barreaux d’une immense cage.

Il y avait toujours des enfants accrochés à ces grilles.

Toujours les mêmes regards.

Tournés vers l’extérieur.

Tournés vers un monde qu’ils ne pouvaient pas atteindre.

— « Su Hui ! Su Hui, cours ! Cours ! »

Su Hui n’avait alors que sept ans.

Une petite fleur qui n’avait même pas encore eu le temps d’éclore.

Et pourtant, certains étaient déjà impatients de la cueillir.

Zhou Yahou n’appréciait pas les enfants aussi jeunes, mais la petite attirait trop l’attention. Les supérieurs avaient vu sa photographie. Ils voulaient l’emmener avant l’heure, quitte à l’offrir comme un présent.

C’était le jour de Noël.

Grâce aux relations entretenues avec l’Occident, l’orphelinat Heng’an était couvert de décorations rouges éclatantes.

Une musique de Noël s’échappait des haut-parleurs.

Par moments, le son se mettait à grésiller.

Par moments, la mélodie sonnait faux.

Cette gaieté artificielle ne faisait que rendre l’endroit plus lugubre encore.

Les cheveux de la fillette étaient en bataille.

Son visage était noirci par la poussière et la boue.

Elle courait à perdre haleine.

À ses côtés, le petit garçon était beaucoup trop jeune pour comprendre l’ampleur du danger.

Ignorant ses propres limites, il tirait sa sœur par la main et l'entraînait vers l'immensité sauvage qui s'étendait au-delà des clôtures.

Derrière eux, les chiens hurlaient.

L’un d’eux n’était pas attaché.

Alors que les deux enfants n’étaient plus qu’à quelques mètres du portail, l’animal bondit avec une vitesse terrifiante.

Ses crocs se refermèrent sur le mollet de Su Hui.

Le cri de la fillette déchira l’air.

— « Où sont passés ces petits bâtards ?! »

Agrippé aux barreaux du portail, le petit garçon resta paralysé.

La peur l'écrasait au point qu'il eut l'impression de perdre connaissance.

Un désespoir immense s’abattit sur lui.

Sous ses yeux, le chien secouait violemment la fillette comme une proie. Déjà, attirés par les aboiements de la meute, les adultes se rapprochaient.

Toujours plus près.

Toujours plus vite.

Puis une silhouette surgit brusquement.

Quelqu’un l’arracha à la grille.

Son grand frère.

Il ne connaissait pas ses parents.

Il ignorait même quel avait été son véritable nom.

Depuis aussi loin que remontaient ses souvenirs, seule cette personne avait toujours été là.

C’était lui qui l’avait protégé.

Lui qui l’avait nourri.

Lui qui lui avait donné un nom.

Son grand frère le dissimula précipitamment dans un grand panier de bambou destiné au stockage du charbon, puis le recouvrit soigneusement pour le cacher aux regards.

Ensuite, il ramassa un bâton.

Et il se plaça devant Su Hui.

Seul.

Le chien écumait de rage.

Après avoir relâché la fillette, désormais couverte de sang, il tourna lentement la tête vers l’adolescent.

Ses crocs luisirent dans l’obscurité.

Du fond du panier, le petit garçon observait tout cela sans pouvoir intervenir.

Impuissant.

Terrifié.

Il regardait ce grand frère maigre et décharné faire face à la bête, tenant son simple bâton devant lui comme si cette dérisoire arme pouvait suffire à repousser un monstre.

Puis les hommes arrivèrent.

Ils emportèrent la fillette inconsciente en jurant.

Convaincus que c’était le grand frère qui avait tenté de sauver Su Hui, ils entrèrent dans une rage aveugle.

Ils lâchèrent le chien contre lui.

Ils le frappèrent à coups de lanière.

En plein cœur de l’hiver, ils lui versèrent sur la tête des seaux d’eau glacée mêlée de morceaux de glace.

Ils lui arrachèrent ses vêtements.

Ils le jetèrent à terre.

Puis ils le piétinèrent.

Les silhouettes de ces hommes se découpaient dans la lumière blafarde comme autant de monstres surgis d’un cauchemar.

Le panier, lui, était rempli de suie.

Dans les souvenirs de Zhang Chunjiu, ce jour de Noël semblait lui aussi recouvert de cette même poussière noire.

Recroquevillé dans son refuge de bambou, incapable de bouger, incapable d’aider qui que ce soit, il observait tout à travers ce voile de cendres.

Toujours à regarder.

Toujours à se taire.

Toujours impuissant.

— « Les voitures sont là ! »

Le cri enthousiaste d’un subordonné déchira brusquement le souvenir.

Comme balayée par une rafale de vent, la couche de suie qui obscurcissait son regard se dispersa.

L’orphelinat Heng’an vacilla.

Les clôtures rouillées.

La cour délabrée.

Les cris.

Les chiens.

Tout se dissipa peu à peu comme une fumée emportée dans l’obscurité.

À leur place apparut une rangée de trois véhicules stationnés au bord du chemin.

Ils les attendaient.

Des armes avaient même été stockées à l’intérieur.

Les chauffeurs, présents depuis longtemps, patientaient dans un silence tendu, le visage blême.

— « Directeur Zhang, tout est prêt. »
— « Directeur Zhang, toute la police est concentrée dans le parc des sports. Nous devons partir immédiatement... »

À cet instant précis, de puissants projecteurs s’allumèrent au sommet du stade.

Une lumière aveuglante inonda les environs.

La nuit fut déchirée d’un seul coup.

Presque au même moment, les hurlements des sirènes de police éclatèrent dans l’air glacé.

Des dizaines de faisceaux convergèrent vers eux.

Des canons de fusils surgirent de l’obscurité et se braquèrent instantanément sur Zhang Chunjiu et ses hommes.

Puis cinq ou six voitures de police apparurent de toutes parts.

En quelques secondes, toute possibilité de fuite disparut.

L’encerclement était complet.

Une portière s’ouvrit.

Luo Wenzhou descendit de son véhicule.

Il s’avança de quelques pas avant de s’immobiliser.

Sous les projecteurs, son regard se posa sur son ancien supérieur.

Son expression était étrangement complexe.

Comme si, malgré tout ce qui s’était passé, une part de lui peinait encore à réconcilier l’homme qui se tenait devant lui avec celui qu’il avait autrefois admiré.

 

 

 

 

 

J’ai tellement de peine pour ces enfants… Comme dit la chanson, Hell is for Children.

MAIS FEI DU PUTAIN !!! TON PLAN, C’EST DE TE JETER VOLONTAIREMENT DANS LA GUEULE DU LOUP ? *Il me fait stresser en full majuscule…*

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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