Silent Reading : Chapitre 164 - Edmond Dantès XXXVI

 

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— « Le premier projet Album Photo comprenait six affaires non résolues, auxquelles s’ajoutait le dossier d’un tueur déclaré pénalement irresponsable, soit sept affaires “insatisfaisantes” au total. Les principaux suspects sont morts les uns après les autres dans des circonstances inhabituelles. La septième affaire, le meurtre de Yu Bin, le mari de Zhu Feng, était un cas un peu particulier. »

Luo Wenzhou récupéra un ancien dossier auprès de Xiao Haiyang.

La maison avait été transformée en véritable quartier général improvisé ; des mégots de cigarette et des canettes de soda à moitié vides traînaient partout.

Luo Wenzhou poursuivit :

— « Zhu Feng est convaincue que l’homme interné à l’hôpital psychiatrique n’était pas le véritable meurtrier, car ses caractéristiques physiques ne correspondaient pas à celles de l’homme qu’elle avait vu sur les lieux. »

— « Le tueur s’appelait Qian Cheng. Il vivait près de la scène de crime et tout le quartier le connaissait. Atteint d’un handicap mental, il n’avait jamais été capable de vivre seul. Après la mort de son père, il a été confié à un parent qui s’occupait à peine de lui. Il passait ses journées à errer dans les rues et à fouiller les poubelles lorsqu’il avait faim. Malgré son état, les voisins le décrivaient comme quelqu’un de plutôt docile, qui ne cherchait jamais les ennuis. Quand la nouvelle du meurtre est tombée, personne n’y a cru. »

Xiao Haiyang désigna les photographies du vieux dossier.

— « L’homme sur ces clichés, c’est Qian Cheng. »

L’une des photographies avait été prise lors de son arrestation. Couvert de crasse de la tête aux pieds, vêtu de vêtements en lambeaux, l’homme ressemblait davantage à un tas de chiffons ambulant qu’à un être humain.

L’autre était beaucoup plus nette. Après avoir été lavé, rasé et habillé d’un uniforme de détenu, ses traits apparaissaient clairement. Son visage était assez ordinaire, presque banal. Seule son expression frappait par son étrangeté : son regard semblait vide de toute compréhension du monde qui l’entourait.

— « Les procédures permettant d’établir qu’une personne souffrant d’un trouble mental ne peut être tenue pénalement responsable sont très strictes », rappela Luo Wenzhou. « Même il y a dix ans, ce genre de chose ne se falsifiait pas si facilement. Et si quelqu’un avait contesté les conclusions de l’expertise, il pouvait toujours demander une contre-expertise judiciaire. »

Il désigna les photographies.

— « Cet homme était connu de tout le quartier. Tout le monde savait qu’il souffrait de troubles mentaux. J’ai du mal à croire que cela ait pu être simulé. »
— « Sans compter qu’il vivait pratiquement dans la rue », ajouta un autre enquêteur. « Il n’avait ni argent, ni relations, ni personne pour le soutenir. Même sa propre famille le considérait comme un fardeau. Pour être franc, quel intérêt y aurait-il eu à prendre autant de risques pour lui fabriquer un faux dossier ? »

Il secoua la tête.

— « À mes yeux, l’histoire de Zhu Feng ne tient pas debout. »

Fei Du parcourut rapidement le résumé contenu dans l’ancien dossier.

Le meurtrier avait pris la fuite après le crime. La police avait été mobilisée immédiatement avec l’aide de citoyens volontaires...

Arrestation dans une ruelle.

Arme du crime.

Traces de sang.

Ses sourcils se haussèrent légèrement. Puis son regard revint sur les deux photographies étalées devant lui.

— « Vous avez raison. Son parent le considérait comme un fardeau. Il le tenait à distance et espérait probablement ne plus avoir à s’occuper de lui. S’il avait disparu, personne ne se serait donné la peine de le chercher », dit-il doucement. « Avez-vous un plan des lieux tels qu’ils étaient à l’époque ? »
— « Oui. »

Toujours aussi méticuleux, Xiao Haiyang sortit aussitôt une vieille carte couverte d’annotations.

— « Le meurtre a eu lieu dans une rue commerçante qui s’était formée spontanément au fil des années. D’après les témoignages, Yu Bin se trouvait ici. »

Il désigna un point sur la carte.

— « Il aurait eu une altercation avec le meurtrier devant un étal de viande installé à cette intersection. La dispute a dégénéré. Le tueur s’est emparé d’un couteau sur l’étal, a poignardé Yu Bin, puis a pris la fuite en traversant le carrefour. »

Son doigt suivit le tracé des rues.

— « C’est dans ce secteur qu’il a croisé Zhu Feng, qui revenait chercher ses clés. Après cela, il a continué à courir avec l’arme ensanglantée à la main, a traversé la chaussée et poursuivi sa fuite. »

Il marqua une brève pause.

— « Entre-temps, la police et les agents de sécurité étaient arrivés sur les lieux. Plusieurs passants s’étaient également joints aux recherches. Puis, une dizaine à une vingtaine de minutes plus tard – les témoignages varient légèrement sur ce point –, Qian Cheng a finalement été arrêté dans une petite ruelle. »

— « Où a-t-il été arrêté, approximativement ? » demanda Fei Du.

Xiao Haiyang étudia la carte un instant avant d’y tracer un cercle du doigt.

— « Par ici, je pense. Juste en face d’un bidonville qui devait être rasé peu après. »

Luo Wenzhou tourna la tête vers lui.

— « Tu as remarqué quelque chose ? »
— « Je vois deux hypothèses relativement plausibles », répondit Fei Du. « Soit cette histoire de substitution est entièrement inventée. Soit le meurtrier a réellement été remplacé, mais bien avant son arrestation et son procès. »

Luo Wenzhou resta un instant silencieux avant de comprendre.

— « Tu veux dire que l’homme qui a poignardé Yu Bin dans la rue et celui que la police a arrêté ensuite n’étaient pas la même personne ? »
— « Au moment du meurtre comme au moment de l’arrestation, tous deux étaient couverts de sang, vêtus comme des vagabonds et difficiles à distinguer clairement. Dans une situation aussi chaotique, tant que leur silhouette générale était similaire, il aurait été parfaitement normal que des passants qui ne les connaissaient pas ne remarquent rien. »
— « Qian Cheng était un malade dont personne ne s’occupait », ajouta Xiao Haiyang. « Il n’avait ni amis ni proches susceptibles de s’inquiéter pour lui. »

Fei Du acquiesça.

— « Et à ce moment-là, les témoins ne disposaient pas seulement de leurs souvenirs. Il y avait aussi les vêtements ensanglantés et l’arme du crime. Si, comme l’a dit Haiyang, plusieurs minutes se sont écoulées entre la fuite du meurtrier et son arrestation, cela laissait largement le temps de préparer une substitution. »

Il désigna la zone du bidonville sur la carte.

— « Il aurait suffi de choisir à l’avance une cachette dans ce secteur voué à la démolition et d’y maintenir Qian Cheng attaché. Après le meurtre, le véritable coupable disparaît de la vue de ses poursuivants, rejoint la cachette, efface ses propres empreintes, puis remet à Qian Cheng les vêtements tachés de sang et l’arme du crime. »

Son ton demeurait calme, presque détaché.

— « Ensuite, un vagabond surgit soudainement avec un couteau ensanglanté à la main. Quelqu’un crie : “C’est lui !”, et tous ceux qui sont lancés à sa poursuite le prennent aussitôt pour le meurtrier. De toute façon, Qian Cheng ne comprenait probablement même pas ce qui se passait autour de lui. Il n’aurait été capable ni d’expliquer la situation ni de se défendre. »

Fei Du s’interrompit brièvement avant de conclure :

— « Pour quelqu’un qui a préparé son itinéraire de fuite à l’avance, tuer en public puis disparaître sans laisser de traces reste infiniment plus simple que de soudoyer l’ensemble des services de sécurité publique. »

En l’écoutant, Xiao Haiyang sentit un frisson lui parcourir l’échine.

— « Tous les voisins de Qian Cheng le décrivaient comme quelqu’un de doux malgré son état. Quant à Zhu Feng, elle affirme que Yu Bin n’était pas davantage du genre à chercher les ennuis. Aucun des deux ne ressemble à quelqu’un qui se serait retrouvé mêlé à une bagarre de rue pour une broutille », dit Fei Du à voix basse. « C’était un meurtre prémédité. »
— « Mais... pourquoi tuer un simple professeur d’art ? »
— « C’est justement la question. » Fei Du leva les yeux vers Luo Wenzhou. « Et il y en a une autre : qui est réellement mort à l’hôpital psychiatrique ? Le véritable meurtrier, ou Qian Cheng ? »
— « C’était Qian Cheng », répondit Xiao Haiyang. « Ses informations ont été relevées lors de son arrestation et une autopsie a ensuite confirmé l’identité du corps. S’il y avait eu substitution, quelqu’un s’en serait aperçu depuis longtemps. Quant à Zhu Feng, elle est persuadée que le meurtrier de son mari s’est échappé. Elle refuse d’admettre que la personne morte à l’hôpital psychiatrique puisse être l’assassin de Yu Bin. »

Fei Du fronça les sourcils.

— « Qu’est-ce qui te dérange dans cette histoire ? » demanda son amant.
— « Si cette théorie est correcte, alors ce n’est pas le Récitant qui a tué Qian Cheng. »
— « Tu crois que le Récitant s’interdit de tuer des innocents ? » Le visage de Luo Wenzhou s’assombrit. « Chen Zhen, Feng Bin, et Xiao... »
— « Non », le coupa Fei Du. « Je dis simplement que le Récitant n’aurait pas utilisé ce genre de mise en scène pour exécuter un innocent. »

Tout en parlant, il se leva et se dirigea vers le balcon attenant au salon.

Au loin, des bruits épars de feux d’artifice montaient dans la nuit. Cette année, le centre-ville n’était pas soumis à une réglementation particulièrement stricte, et nombre de personnes tiraient clandestinement des feux d’artifice en avance, emplissant de traînées de fumée le ciel qui venait à peine de se dégager.

— « Je peux désormais dresser un profil psychologique relativement simple du Récitant. »

Fei Du ferma légèrement les yeux.

Dans les replis les plus obscurs de sa mémoire, l’homme du sous-sol de Fei Chengyu apparaissait toujours tel un revenant. Son sourire énigmatique flottait sur son visage comme un masque. Grand, robuste, les orbites profondément creusées, il semblait abriter dans son regard des ombres si épaisses qu’aucune lumière n’aurait pu les percer.

Des yeux glacés, acérés comme des lames, où stagnait un ressentiment sans fond.

— « À l’origine, le Récitant était une organisation d’entraide composée de victimes. Lorsqu’un traumatisme demeure trop longtemps sans traitement approprié, il finit souvent par altérer la capacité d’une personne à faire confiance aux autres. Hypervigilance, agressivité, isolement progressif... Peu à peu, l’individu se coupe du monde qui l’entoure et ne parvient plus à trouver sa place dans la société. »

Dans ces circonstances, rencontrer des personnes ayant vécu des expériences similaires procure naturellement un sentiment d’appartenance.

C’était précisément la raison d’être des groupes d’entraide.

— « Mais un groupe d’entraide sain a pour vocation d’aider ses membres à réduire leur détresse, à accepter progressivement ce qui leur est arrivé et à retrouver peu à peu une vie normale grâce à l’accompagnement de professionnels et au soutien mutuel », poursuivit Fei Du. « Le Récitant a suivi le chemin inverse. »

Au lieu d'encourager la reconstruction, le groupe avait entretenu les blessures de ses membres, nourrissant un renforcement négatif collectif qui les avait peu à peu séparés du reste de la société. Avec le temps, le cercle s'était refermé sur lui-même jusqu'à effacer presque toute individualité.

— « La psychologie des foules a déjà largement étudié ce phénomène. Les massacres de septembre à Paris ou le génocide rwandais en sont des exemples classiques. »

L’organisation reposait sur ces mécanismes. Ses membres se voyaient comme des victimes persécutées, mais aussi comme les seuls détenteurs de la justice. Leur méfiance, leur colère et leur sentiment d’injustice étaient constamment entretenus, renforcés, cultivés.

Avec le temps, leur haine avait cessé de viser uniquement ceux qui leur avaient causé du tort.

— « Comme une coupe trop pleine qui finit par déborder. »

La rancœur s’était alors répandue bien au-delà de ses cibles initiales.

À leurs yeux, l’injustice n’était plus le fait de quelques individus. Elle était devenue celle de la société tout entière. De chaque personne qui la composait.

Quant à la police, censée incarner la justice, ils la considéraient comme inutile, défaillante et coupable de fautes impardonnables.

Fei Du baissa légèrement les yeux.

— « À partir de là, les gens cessent d’être des êtres humains. »

Sa voix demeurait calme.

— « Ils deviennent des outils. Des moyens. Même faire du mal à des innocents finit par être perçu comme un sacrifice nécessaire sur le chemin de la vengeance... et de ce qu'ils appellent la justice. »

Le regard de Fei Du balaya les policiers qui peinaient à contenir leur colère.

— « Mais un instrument de vengeance n’est pas une cible de vengeance. Pour maintenir la cohésion d’un groupe comme celui-là, il faut davantage que la haine. Il faut une forme de croyance. Et toute croyance a besoin de ses rituels. »

Il marqua une légère pause.

— « Par exemple, appliquer la loi du talion aux criminels. Les condamner à mourir de la même manière qu’ils ont fait mourir leurs victimes. »
— « Tu veux dire que Fan Siyuan avait déjà en tête la création du Récitant lorsqu’il a commis le premier meurtre lié au Projet Album Photo ? » demanda Luo Wenzhou. « Que tout cela faisait partie du plan depuis le début ? Qu’il n’a pas simplement sombré dans la folie à force de contempler l’abîme ? »

— « Non. »

Fei Du secoua la tête.

— « Cette organisation possède une structure remarquablement stable. Ses membres sont peu nombreux, extrêmement soudés et d’une loyauté presque absolue. Rien de tout cela n’est apparu spontanément. Tout a été pensé, construit et entretenu par Fan Siyuan. »

Son regard s'abaissa un instant vers les documents étalés devant eux.

— « Lorsqu’il exécutait des criminels restés impunis en se donnant le rôle du justicier, ce n’était pas par indignation morale. Si Fan Siyuan avait rencontré Zhu Feng suffisamment tôt, il aurait immédiatement compris que l’homme interné à l’hôpital psychiatrique n’était pas le véritable meurtrier et qu’il n’avait donc aucune raison de le tuer. »
— « Le moment où Zhu Feng s’est introduite dans l’hôpital psychiatrique correspond presque à celui où Qian Cheng a finalement été tué. »

Luo Wenzhou resta pensif quelques instants avant de reprendre :

— « Est-ce qu’on pourrait envisager les choses sous cet angle ? Le véritable meurtrier a entendu les accusations de Zhu Feng et compris que sa substitution n’était peut-être pas aussi parfaite qu’il l’avait cru. Or, à cette période, le projet Album Photo commençait justement à rencontrer des difficultés. »

Il marqua une pause.

— « Alors il aurait simplement retourné la situation à son avantage. En éliminant Qian Cheng à ce moment-là, il créait naturellement l’impression que cette mort était une vengeance. Et ainsi, la conclusion la plus évidente est qu’il était coupable. »

Son regard glissa sur les photographies étalées devant eux.

— « La première impression est toujours la plus difficile à remettre en question. Une fois cette idée installée, plus personne n’a vraiment cherché à creuser davantage. »

Xiao Haiyang bondit presque de son siège.

— « Alors le meurtre de Yu Bin aurait été orchestré par la taupe du Commissariat Central ! »

Luo Wenzhou donna aussitôt ses instructions :

— « Allez enquêter sur ses relations lorsqu’il était en vie. Son école, les étudiants auxquels il enseignait, ses déplacements. Tout. »

Xiao Haiyang s'exécuta immédiatement.

Un autre enquêteur demanda alors :

— « Capitaine Luo, avons-nous quelqu’un que nous soupçonnons d’être la taupe ? Devons-nous envoyer quelqu’un le surveiller ? »

Avant même que Luo Wenzhou n’ait le temps de répondre, Fei Du consulta l’heure.

— « Ce ne sera pas nécessaire », dit-il. « Il est presque l’heure. Quelqu’un va s’en charger. »

⸻

Après avoir raccompagné Fei Du, l’enquêteur chargé de sa surveillance ne put s’empêcher de retourner examiner les enregistrements vidéo.

Cela représentait plusieurs heures de conversations avec des interlocuteurs différents, un flot de messages disparates où se mêlaient banalités, plaisanteries et discussions sans rapport apparent.

Il commença par la séquence concernant Pan Yunteng et la visionna intégralement.

Comme Fei Du l’avait affirmé, il n’y trouva rien d’autre que des étudiants inquiets prenant de ses nouvelles ou lui transmettant leurs salutations. Rien qui mérite une attention particulière.

Déçu, l’enquêteur était sur le point de refermer le dossier lorsqu’un léger malaise persista dans un coin de son esprit.

Quelque chose clochait.

Il était incapable de dire quoi exactement.

Une sensation ténue, mais tenace qui ne le lâchait plus depuis sa conversation avec Fei Du.

Après quelques secondes d’hésitation, il relança l’enregistrement depuis le début.

Cette fois, un détail attira son attention.

Il mit l’image en pause, revint en arrière, puis la repassa au ralenti.

À l’écran, une expression fugitive traversait le visage de Fei Du. Elle n’avait duré qu’un instant, trop brève pour être clairement définie, mais suffisamment inhabituelle pour retenir son regard.

Puis Fei Du avait répondu, d’un ton parfaitement calme :

— « Aucune. Quel genre de problème pourrait-il y avoir ? »

L’enquêteur resta immobile.

Puis il reprit toute la conversation entre Fei Du et ce fameux « Philosophe » depuis le début.

Cette fois, il demanda l’aide d’un technicien.

Fei Du n’avait porté aucun écouteur et n’avait jamais collé son téléphone contre son oreille lorsqu’il écoutait les messages vocaux. Les microphones de surveillance avaient donc capté, très faiblement, la voix de son interlocuteur.

Après amplification et nettoyage de l’enregistrement, les messages devinrent parfaitement audibles.

L’enquêteur écouta en silence, un nom se détachant immédiatement.

« Zhang Ting. »

Il se redressa brusquement.

⸻

Pendant ce temps, Zhou Huaijin, qui était discrètement retourné dans l’ancienne demeure du clan, dont il restait malgré tout l’unique héritier, était déjà parvenu à retrouver la trace d’un ancien assistant de Zhou Yahou, dont plus personne n’avait entendu parler depuis trente-huit ans.

 

 

 

 

 

 

 Ce chapitre n'a pas été facile à rendre fluide et aéré. 😨 J'espère que le résultat n'est pas mauvais. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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