Silent Reading : Chapitre 158 - Edmond Dantès XXX

 

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— « Qu’a-t-il dit ? »
— « Il a dit… “Les êtres humains sont une espèce très particulière. Prenons l’entraînement physique : une alternance d’exercices anaérobies à haute intensité et de longues périodes de marche à faible dépense énergétique produit de meilleurs résultats qu’un simple jogging à intensité modérée. Pour l’esprit, le principe est exactement le même. Si tu te contentes de la battre ou de la réprimer en permanence, elle finira par s’y habituer, deviendra insensible et pourrait même commencer à se rebeller. Tout repose sur un système de règles clair, assorti de récompenses et de punitions distinctes. Une bonne conduite doit être récompensée. Une infraction doit être sévèrement sanctionnée. C’est ainsi que l’on obtient des résultats. Il faut l’écraser d’un seul coup…” »

L’enquêteur mit le mini-enregistreur sur pause et releva les yeux vers l’homme assis en face de lui.

Interrogé à maintes reprises pendant près d’une demi-semaine, Pan Yunteng était jusqu’ici resté imperturbable. Pourtant, ses yeux étaient injectés de sang. Son expression, d’abord simplement hagarde, se fissura lorsqu’il entendit la moitié de l’enregistrement. Il leva vers l’enquêteur un regard incrédule, puis fixa l’appareil avec une intensité troublante, comme s’il s’attendait à voir un démon en surgir.

— « Il… a vraiment dit ça ? »
— « Ce sont les paroles exactes de Fan Siyuan. Fei Du a signé sa déposition », répondit l’enquêteur. « Voulez-vous la consulter ? »

Fei Du et Pan Yunteng se trouvaient aux antipodes l’un de l’autre. Le premier avait réponse à tout ; le second demeurait muet comme une tombe.

Zhang Chunjiu avait affirmé ne pas avoir nommé le « Projet Album Photo », propulsant Pan Yunteng au centre de la tourmente. Pourtant, après avoir reconnu être à l’origine du nom de cette seconde version, il n’avait plus prononcé un mot.

— « Vous saviez que Fan Siyuan n’était pas mort », poursuivit l’enquêteur en le fixant droit dans les yeux. « C’est pour cette raison que vous avez repris ce nom. »

La posture de Pan Yunteng se raidit imperceptiblement.

— « C’est vous qui avez signalé anonymement l’implication de Wang Hongliang et du sous-bureau du district du Marché aux Fleurs dans un trafic de drogue. En vous appuyant sur votre position, vous avez utilisé des canaux privilégiés. Dans la seconde partie de votre signalement, vous laissiez également entendre que l’ancien Directeur Général Zhang Chunjiu avait fait preuve de négligence, voire de complicité délibérée. Vous remettiez en question le taux de criminalité enregistré durant son mandat, affirmant qu’il était anormalement bas. Comme ces soupçons ne reposaient sur aucun élément concret, cette partie du rapport a été écartée. »

L’enquêteur marqua une pause.

— « Qui vous a fourni ces informations ? »
— « En tant que citoyen, j’ai le droit de signaler anonymement des infractions, ainsi que de me protéger contre toute menace pouvant résulter de ces signalements ! » lança Pan Yunteng entre ses dents. « Qui vous autorise à m’obliger à révéler mes sources ? »
— « Vous avez le droit d’effectuer un signalement anonyme », répliqua l’enquêteur. « Mais pas de lancer des accusations sans fondement ou de raconter tout ce qui vous passe par la tête. »
— « Les preuves contre Wang Hongliang étaient irréfutables. Était-ce une fausse accusation ? »
— « Et concernant Zhang Chunjiu ? Disposez-vous de preuves ? Si c’est le cas, je vous invite à nous les remettre. »

Pan Yunteng se tut, pris au piège de ses propres paroles.

— « Ce n’étaient que des suppositions », poursuivit l’enquêteur en tapotant le mini-enregistreur posé à côté de lui. « Professeur Pan, aviez-vous conscience du genre d’homme qu’était Fan Siyuan ? »

Une faible lueur traversa le regard de Pan Yunteng.

Il fixa l’enregistreur sans répondre.

— « Pourquoi avoir autorisé un étudiant fraîchement entré à l’université à rejoindre le Projet Album Photo ? »

Les muscles de ses joues se contractèrent.

— « Parce que j’avais lu ses travaux. Il avait rédigé plusieurs articles sur les victimes de crimes violents et les crimes communautaires. Or, ce sont précisément les domaines de recherche auxquels Fan Siyuan s’intéressait avant de sombrer dans la folie. Je… »
— « Vous pensiez que Fan Siyuan l’avait envoyé. Vous pensiez qu’il avait rejoint le Projet Album Photo pour la même raison que vous. Vous n’imaginiez pas une seconde qu’il faisait lui-même partie des victimes évoquées dans ces articles. »

L’enquêteur frappa la table du poing.

— « Professeur Pan, vous êtes un ancien respecté de la profession, un modèle pour vos pairs. Comment avez-vous pu vous compromettre avec un individu pareil ? »
— « Je n’ai pas… »
— « Lorsque Lu Guosheng a été arrêté, vous avez assisté à son interrogatoire », reprit froidement l’enquêteur. « Dans l’affaire Feng Bin, il y avait un personnage mystérieux surnommé “va demander à Shatov”, ainsi qu’un autre répondant au nom de code A13. Ce sont eux qui ont poussé Lu Guosheng à se dévoiler pas à pas. À votre avis, qui tirait les ficelles ? »

Il se pencha légèrement en avant.

— « Je vais vous répondre. Le Directeur Lu a personnellement interrogé Fu Jiahui, et elle ne l’a pas nié. Ils ont utilisé un mineur innocent comme un simple accessoire, comme une offrande. Professeur Pan, prétendez-vous que vous ignoriez tout cela ? »

Acculé, Pan Yunteng retira ses lunettes, posa les coudes sur la table et se frotta le visage d’un geste las.

— « Professeur, où est passée votre conscience ? »
— « Les documents concernant Wang Hongliang venaient de... de Fu Jiahui. »

L’enquêteur poussa intérieurement un soupir de soulagement en l’entendant enfin parler et fit signe à l’agent assis à ses côtés de prendre des notes.

— « J’ai été profondément choqué en les lisant et je lui ai demandé d’où ils provenaient. Elle m’a répondu qu’ils venaient du frère de l’une des victimes, un certain Chen Zhen, et qu’ils lui étaient parvenus par l’intermédiaire d’un vieil ami. Je n’ai pas osé la croire sur parole. J’ai donc rencontré Chen Zhen en secret et trouvé un moyen de consulter à nouveau le dossier de l’affaire Chen Yuan. J’ai découvert que la mort de cette jeune fille était effectivement suspecte. »

Il s’interrompit quelques instants, pensif.

— « Si tout cela était vrai, je savais que je ne pouvais pas fermer les yeux. Pourtant, quelque chose me paraissait étrange. J’ai demandé à Fu Jiahui pourquoi elle était venue me voir alors que j’avais quitté le Commissariat Central depuis longtemps. Pourquoi ne pas avoir remis directement ces éléments à Zhang Chunjiu ? Même en passant par moi, je serais allé voir Lao-Zhang pour traiter l’affaire. Je ne pouvais pas le contourner et transmettre ces dossiers directement à ses supérieurs. Dans quelle position cela l’aurait-il placé ? Ce n’est pas ainsi que les choses se font. »

Pan Yunteng releva lentement la tête.

— « Mais ce qu'elle m’a répondu… C’était… J’étais… »

« Qui ignore que cette affaire relève de sa responsabilité ? Tu penses vraiment qu’il fera quoi que ce soit ? J’imagine que tu ne sais pas non plus comment Gu Zhao et Lao-Yang sont morts ? »

— « Ensuite, elle m’a montré le testament de Lao-Yang. C’est ainsi que j’ai appris qu’au moment de sa mort, il enquêtait secrètement sur l’affaire Gu Zhao. J’ai vu les photographies qu’il avait prises en cachette. Il était tout près de découvrir la cachette de ces fugitifs. Mais seul, il n’en avait pas les moyens. Il avait besoin d’aide... et il a commis la même erreur que Gu Zhao : accorder sa confiance à quelqu’un qui ne la méritait pas. »
— « Et ce quelqu’un, c’est Zhang Chunjiu ? »
— « Je ne vois pas qui cela aurait pu être d’autre », répondit Pan Yunteng à voix basse. « J’ai exigé de savoir qui était ce prétendu “vieil ami”. C’est alors que j’ai appris qu’il... qu’il n’était pas mort. »

Ce dernier il désignait manifestement Fan Siyuan.

L’enquêteur enchaîna aussitôt :

— « Avez-vous été en contact avec Fan Siyuan ? L’avez-vous vu de vos propres yeux ? »
— « ... Oui. »

Même s’il s’y attendait, entendre confirmer que cet homme était réellement revenu d’entre les morts coupa le souffle à l’enquêteur.

— « Quand ? »
— « C’était cet été, à la fin du mois de juillet... Le dernier jour du mois, je crois. La femme de Lao-Lu était absente et il était venu dîner chez moi. Ma femme est une cousine éloignée de la sienne ; c’est lui qui nous a présentés à l’époque, et nos deux familles ont toujours entretenu de bonnes relations. Nous étions encore à table lorsqu’il a reçu un appel. Je l’ai entendu dire “belle-sœur” et j’ai immédiatement compris qu’il s’agissait de Fu Jiahui. Mon cœur a fait un bond. J’ai eu le pressentiment que quelque chose n’allait pas. Au téléphone, elle lui a expliqué que Yang Xin avait des problèmes à l’école. Elle était en déplacement et avait besoin de son aide. Lao-Lu est parti aussitôt, sans même terminer son repas. Moins de cinq minutes après son départ, quelqu’un a frappé à la porte. »
— « Fan Siyuan est venu chez vous ? » L’enquêteur se redressa brusquement. « Un tueur en série revenu d’entre les morts se trouvait devant vous, et vous n’avez pas appelé la police ? »
— « Parce qu’il était accompagné de Fu Jiahui. » Pan Yunteng expira longuement. « Il se déplaçait en fauteuil roulant. Il avait tellement vieilli qu’il en était presque méconnaissable. Sans certaines habitudes et manières qui lui étaient restées, je ne suis même pas sûr que je l’aurais reconnu. »

« Cela fait un bail, Xiao-Pan. Veux-tu savoir qui a vendu tes frères ? »

— « Qu’a-t-il cherché à vous faire faire ? »
— « Rien. » Le regard de Pan Yunteng semblait vidé de toute lumière. Un sourire amer effleura ses lèvres. « J’avais déjà transmis les documents du signalement et lancé le second Album Photo. Il n’avait plus besoin de moi. Il m’a seulement dit qu’il venait faire ses adieux. Puis il m’a demandé de veiller sur le projet, en ajoutant que tout serait bientôt terminé. »

Tout serait bientôt terminé.

⸻

Le vingt-septième jour du douzième mois lunaire, la frénésie des départs pour les vacances battait son plein.

Avant même cinq heures du matin, Zhou Huaijin fut tiré de son sommeil par les notes tonitruantes du téléphone de Luo Wenzhou.

Par mesure de sécurité, il n’était pas retourné à l’hôtel. Son refuge provisoire était désormais le salon du capitaine. Les chambres avaient toutes été réquisitionnées pour les blessés et les femmes, tandis que les autres s’étaient arrangés comme ils pouvaient pour trouver un coin où dormir, finissant invariablement couverts de poils de chat.

Zhou Huaijin ouvrit péniblement les yeux et aperçut Luo Wenzhou en train de décrocher.

Assis dans un petit fauteuil en rotin sur le balcon, il avait devant lui un cendrier si plein qu’il menaçait de déborder. Impossible de savoir combien de cigarettes il avait fumées. Il faisait encore nuit, mais il était déjà habillé et parfaitement éveillé.

S’était-il levé aux aurores ou n’avait-il tout simplement pas fermé l’œil ?

— « Allô, Tao Ran ? »

Son adjoint était assis dans un fauteuil roulant. Le couloir de l’hôpital était encombré de proches de patients venus de loin, trop économes ou trop démunis pour louer une chambre d’hôtel. Malgré cette foule, presque personne n’était réveillé. Seuls deux membres de l’équipe d’enquête discutaient avec un médecin devant les portes des soins intensifs, silhouettes particulièrement solitaires dans cette heure indécise.

Tao Ran resta silencieux un long moment.

En jetant un coup d’œil à l’horloge, son capitaine sentit soudain un mauvais pressentiment lui serrer le cœur.

— « Wenzhou… Shiniang est partie. »

Luo Wenzhou demeura figé, incapable de donner un nom à ce qu’il ressentait.

De son vivant, il n’avait jamais été proche de Fu Jiahui. Après avoir surpris sa conversation avec le Directeur Lu depuis l’extérieur de la chambre, il avait encore moins su comment l’affronter. Désormais, cette question ne se poserait plus.

« Nous sommes les récitants des histoires » avaient été ses derniers mots.

Quelques personnes qui, comme Zhou Huaijin, ne dormaient que d’un œil avaient elles aussi été réveillées par cette sonnerie beaucoup trop joyeuse. En voyant l’expression de Luo Wenzhou, elles se redressèrent toutes en silence et tournèrent les yeux vers lui.

Le signal téléphonique traversait les hurlements du vent du nord, donnant à la voix de Tao Ran une froideur presque mordante.

— « Yang Xin... est-elle toujours introuvable ? »

À cet instant, Lu Jia sortit de la chambre, le bras blessé maintenu en écharpe.

Incapable de boutonner correctement le haut de pyjama de Luo Wenzhou, il se contentait de le porter négligemment sur les épaules. Son visage conservait encore les traces des ecchymoses et des coupures héritées de la poursuite de l’autre nuit. Même ainsi, il dégageait une présence imposante partout où il passait.

— « Quelqu’un se faisant passer pour un chauffeur de taxi a conduit le Président Fei jusqu’à la villa ce jour-là. Nous les avons suivis et avons découvert qu’ils avaient rejoint la ville L, près de Binhai, avec un arrêt dans une commune voisine appelée le Second Quartier Ouest. »

Xiao Haiyang termina d’essuyer ses lunettes avant de les remettre sur son nez.

— « Je connais cet endroit. Il y a un marché de gros spécialisé dans les petits articles de commerce, ainsi que de nombreuses boutiques en ligne dans les environs. Tous les grossistes viennent s’y approvisionner. Le va-et-vient y est incessant, et malfrats comme honnêtes gens s’y mêlent sans difficulté. C’est un endroit idéal pour se cacher. »
— « Exactement. Ils ont loué un petit entrepôt à l’écart. Il dispose de plusieurs places de stationnement et ressemble à une véritable planque. Nos hommes n’ont pas donné l’alerte. Ils surveillent toujours les lieux et viennent de voir une voiture suspecte y entrer. » Lu Jia montra à Luo Wenzhou les photographies qui venaient d’arriver. « Est-ce le véhicule que vous recherchiez ? »

Au premier regard, Luo Wenzhou ne prêta même pas attention à la plaque d’immatriculation. Son regard fut immédiatement attiré par le profil d’une jeune fille emmitouflée dans une doudoune blanche.

C’était Yang Xin.

— « Patron. » Xiao-Wu n’avait pas réussi à mettre la main sur la bande de motards sanguinaires. Dès qu’il apprit qu’il y avait du nouveau, il fut prêt à bondir. « Qu’est-ce qu’on fait ? On y va ? »

Au téléphone, Tao Ran attendait lui aussi sa réponse en silence.

Luo Wenzhou examina attentivement les photographies.

— « Prends quelques hommes, trouve un camion et rends-toi au Second Quartier Ouest. Demande également le soutien des forces spéciales. Je veux qu’ils soient tous ramenés, jusqu’au dernier. »

Xiao-Wu bondit sur ses pieds comme un ressort.

— « Je vais demander à mes hommes de coopérer », ajouta Lu Jia.
— « Attends ! » l’interpella soudain Luo Wenzhou.
— « Boss, qu’y a-t-il ? »

Luo Wenzhou hésita un instant.

— « Soyez... soyez prudents. Ce qui nous intéresse, c’est celui qui tire les ficelles derrière eux. Nous avons besoin qu’ils restent en vie pour être interrogés. Faites votre possible pour ne pas les blesser. »

Xiao-Wu écarquilla les yeux. Comprenant aussitôt ce que cela signifiait, il répondit d’un bref :

— « Compris. »

Puis il partit avec quelques hommes.

Le salon bondé s’était vidé de moitié. Xiao Haiyang alla se passer de l’eau sur le visage.

— « Capitaine Luo, quelle est la suite ? »
— « Parle-moi de ce que tu as découvert sur la mère de Yang Bo. »
— « Elle s’appelait Zhuo Yingchun. Elle est morte de maladie il y a dix-huit mois, à cinquante-trois ans. Officiellement, elle venait de la ville H, mais ses origines sont assez obscures », expliqua Xiao Haiyang. « J’ai posé quelques questions. Apparemment, une partie de son état civil pourrait être erronée. À l’époque, beaucoup d’informations étaient déclarées tardivement, donc même son âge réel n’est pas certain. On ne trouve aucune trace de sa famille avant son mariage dans la famille Yang. D’après le policier chargé du registre des ménages, elle a peut-être été orpheline, ou enlevée puis revendue lorsqu’elle était enfant. Après plusieurs décennies, il est difficile d’en être sûr. Nous devrons probablement aller sur place pour en savoir plus. »
— « Allons-y. » Luo Wenzhou se leva. « Puisque plus personne ne dort, autant régler cette affaire. Nous rattraperons notre sommeil quand tout sera terminé. »

À la fin de l’hiver, il fallait attendre près de sept heures pour voir apparaître les premières lueurs de l’aube. La nuit, qui refusait encore de céder la place au jour, plongeait hommes et bêtes dans une même langueur. Pourtant, certains erraient toujours, pris au piège d’une situation sans issue.

Une berline banalisée s’était fondue dans le flot de circulation sur l’autoroute, ralentie par les interminables colonnes de voyageurs rentrant chez eux pour les fêtes.

À mesure qu’elle se rapprochait du poste de péage, les paumes de Su Cheng, crispées sur le volant, se couvraient de sueur froide.

 

 

 

 

 

 

 Wenzhou, bébé, dort !!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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