Silent Reading : Chapitre 133 - Edmond Dantès V

 

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Fei Du rappela immédiatement.

Après quelques tonalités, une voix timide et hésitante s'éleva à l'autre bout du fil :

— « Allô... »
— « C'est moi. »

Il s'installa près de la fenêtre. Dans son dos, le radiateur diffusait une chaleur douce et régulière.

— « Tu as décidé de me parler ? »

Wang Xiao resta silencieuse un long moment.

Lorsqu'elle reprit enfin la parole, sa voix tremblait légèrement.

— « Ce qui s'est passé à l'école... »

Elle s'interrompit.

— « J'ai... j'ai des preuves. »

Fei Du s'adossa contre le rebord de la fenêtre.

Il ne lui demanda pas quelles preuves. Ne lui demanda même rien du tout. Allant jusqu'à ralentir sa respiration, craignant que le moindre bruit ne brise le fragile courage que la jeune fille était parvenue à rassembler.

À l'autre bout du fil, Wang Xiao semblait lutter contre quelque chose d'invisible. Comme si chaque mot devait être arraché de sa gorge au prix d'un effort démesuré. Tel un vieux tube de dentifrice complètement desséché que l'on tenterait encore d'écraser entre deux plaques d'acier.

— « Ce sont... » Sa voix se brisa. « Des vêtements. »

Un nouveau silence.

— « Les vêtements que je portais ce jour-là. »

Elle inspira difficilement.

— « Je... je ne les ai jamais lavés. »

Fei Du laissa échapper un souffle presque imperceptible.

— « Où es-tu ? Je vais envoyer quelqu'un te chercher. »
— « Je vous attends chez moi », murmura Wang Xiao.

Ses mots étaient à peine plus audibles que le bourdonnement d'un moustique.

Elle s'apprêtait déjà à raccrocher lorsque Fei Du l'interrompit doucement :

— « Wang Xiao. » Sa voix était chaleureuse, mais ferme. « Peux-tu me dire ce qui t'a poussée à prendre cette décision aujourd'hui ? »

La jeune fille se mura d'abord dans le silence.

Quelques secondes passèrent. Longues et inconfortables.

— « Je pars à l'étranger. »

Sa voix était si basse qu'on aurait presque pu croire qu'elle parlait pour elle-même.

⸻

Le Borgne avait compris dès son arrestation qu'il se trouvait dans une impasse.

Même s'il persistait à garder le silence, le simple inventaire de ses crimes passés suffisait à lui garantir une condamnation à perpétuité, voire pire.

Il se montra donc relativement coopératif.

Face au Capitaine Luo, nul besoin de stratagèmes pour lui délier la langue.

— « Je ne voulais pas buter Lu Guosheng », se défendit-il. « Monsieur l'officier, vous l'avez vu de vos propres yeux, c'est moi qui lui apportais à manger. Chez nous, les règles sont simples : si un type grille la planque, toute son unité trinque avec lui. C'est pour ça qu'ils lui en voulaient tous. Quand la rumeur a commencé à circuler qu'il nous avait balancés, ils l'ont ligoté de leur propre chef pour en faire le coupable idéal. Mais moi, c'était différent. Je suis un homme loyal. Je ne suis pas de cette putain de race de traîtres... »
— « Tu appartiens à quelle race ? Celle de la Sainte Vierge ? » coupa froidement Luo Wenzhou. « Garde tes salades pour quelqu'un d'autre. Si tu recommences à me servir ce genre de conneries, je t'envoie casser des cailloux jusqu'à la fin de tes jours. »

Le Borgne pinça les lèvres.

Ses épaules s'affaissèrent brusquement.

Après quelques hésitations, il finit par lâcher :

— « ... Ils m'avaient promis de me faire sortir. »

Le regard de Luo Wenzhou se fit plus acéré.

— « Qui ça, "ils" ? Et pour t'envoyer où ? »
— « Hors de la base. »

Le Borgne poussa un soupir.

— « À l'étranger, ou dans un trou perdu où personne ne reconnaîtrait ma gueule. D'après ce qu'A13 m'a raconté, leurs hommes sont partout dans l'organisation. Ne me demandez pas qui est le patron. Avant mon arrestation, je ne savais même pas pour qui je travaillais réellement. Ces types-là sont comme des rats. Ils restent planqués dans l'ombre et ne montrent jamais leur visage. »

Il secoua la tête.

— « De toute façon, j'en avais marre de cette vie. Par moments, je me disais qu'entre finir en prison ou continuer comme ça, il n'y avait pas une grande différence. On ne savait jamais quand on servirait de fusible à quelqu'un d'autre. »

En écoutant ces révélations, Luo Wenzhou sentit poindre une légère perplexité.

Tout cela ne correspondait pas à ce qu'il avait imaginé.

Cette mystérieuse troisième force semblait parfaitement dépourvue de scrupules.

Certes, ses actions avaient indirectement aidé la police : Lu Guosheng avait été capturé, la planque du parc écologique avait été exposée. Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'elle poursuivait les mêmes objectifs.

Jusqu'ici, Luo Wenzhou s'était représenté ces individus comme une sorte de justiciers opérant dans l'ombre. Des vengeurs. Peut-être même des personnes liées à Gu Zhao.

Xiao Haiyang avait lui-même envisagé cette possibilité.

Pourtant, à la lumière des déclarations du Borgne, cette hypothèse semblait de moins en moins crédible. Ils ressemblaient davantage à une faction dissidente née au sein même du réseau de Wei Zhanhong. Des gens qui avaient retourné leurs armes contre leurs anciens alliés à la suite d'un conflit interne.

Cette idée lui arracha presque un rire.

Depuis quand la pègre locale utilisait-elle la police comme un simple outil pour régler ses querelles de famille ?

Luo Wenzhou enchaîna :

— « Comment comptiez-vous vous y prendre ? »
— « Les consignes étaient simples. Si quelqu'un me donnait l'ordre de liquider Lu Guosheng, je devais tout faire pour le maintenir en vie. Tant qu'il lui restait un souffle, ça suffisait. Qu'il finisse infirme ou à moitié mort n'avait aucune importance. Le moment venu, quelqu'un devait venir nous récupérer pour nous mettre à l'abri. »

Luo Wenzhou saisit immédiatement la perche :

— « Et où se trouvait cette planque ? »

Cette question arracha un rire amer au Borgne.

— « Capitaine, quand on est payé pour faire le sale boulot, savoir si on touche l'argent avant ou après dépend uniquement du rapport de force. Dans cette histoire, c'était moi qui avais besoin d'eux. Je devais d'abord faire ce qu'ils demandaient avant d'espérer récolter quelque chose. Avant ça, ils ne me faisaient pas confiance et n'allaient certainement pas me révéler où ils comptaient m'envoyer. »

Il marqua une pause.

— « De toute façon, vos hommes m'ont sauté dessus avant même que j'aie eu le temps de bouger le petit doigt. Pendant un moment, j'ai même cru qu'A13 était un flic infiltré chargé de me balader. »

Le Borgne laissa échapper un rire sans joie.

— « Enfin... maintenant que je suis ici, on peut dire que je suis en sécurité. Au moins, je peux dormir tranquille sans craindre qu'on me plante un couteau dans le ventre au milieu de la nuit. »

Lorsque Luo Wenzhou quitta la salle d'interrogatoire, l'esprit encombré de questions, il trouva Fei Du qui l'attendait dans le couloir.

— « Wang Xiao arrive », annonça simplement ce dernier.

Encore absorbé par les révélations du Borgne, Luo Wenzhou mit quelques secondes à réagir.

— « Je viens d'appeler ses parents et j'ai demandé à une collègue d'aller la chercher », poursuivit Fei Du. « Mais il y a quelque chose qui me dérange. Lorsque je lui ai laissé mon numéro, c'était uniquement pour lui offrir une porte de sortie, rien de plus. »

Il croisa les bras.

— « Le milieu dans lequel on grandit et l'histoire familiale façonnent profondément une personne. Il est extrêmement rare qu'un individu change du tout au tout sous l'influence des paroles d'un inconnu. Même lorsqu'un changement s'amorce, il prend du temps. On ne se débarrasse pas aussi facilement de toute une vie de réflexes et de conditionnements. »

Sa voix demeurait calme.

— « Wang Xiao a grandi sans affection et en apprenant à se rendre invisible. Ce genre de personne est particulièrement sensible au regard des autres. Elle n'a pas le profil d'une jeune fille qui se lèverait soudainement pour se défendre seule, surtout lorsque ses blessures sont encore aussi récentes. »
— « Alors qu'est-ce qui l'a décidée ? »

Les sourcils de Fei Du se froncèrent légèrement.

— « Elle m'a dit qu'elle partait à l'étranger. »

À cette expression, Luo Wenzhou fronça machinalement les sourcils à son tour.

Puis, réalisant ce qu'il faisait, il leva la main et posa un doigt entre les yeux de Fei Du pour lisser le pli qui s'y était formé.

— « Où sa famille a-t-elle trouvé l'argent ? » demanda-t-il. « L'école ou les parents des élèves impliqués ont-ils sorti le chéquier pour acheter son silence ? »

Surpris par le geste, Fei Du recula légèrement la tête, mais les traits de son visage se détendirent malgré lui.

— « Encaisser l'argent puis courir raconter toute l'histoire au Commissariat Central ? »
— « Si c'était moi, c'est exactement ce que je ferais. » Luo Wenzhou passa négligemment un bras autour de ses épaules et l'entraîna vers l'avant. « Je prendrais l'argent, j'enverrais ce gros crétin se faire voir ailleurs et je le forcerais à m'appeler papa. »

Fei Du laissa échapper un rire discret.

— « Que Wang Xiao ait envie de partir après tout ça, c'est parfaitement compréhensible », poursuivit Luo Wenzhou. « Ce qui m'intrigue, c'est uniquement l'origine de l'argent. Pourquoi est-ce que ça te paraît si suspect ? »

Fei Du baissa encore la voix et murmura à son oreille :

— « J'avais prévu de prendre en charge l'intégralité de ses études à l'étranger. J'en avais déjà parlé aux responsables de ma fondation, mais ils n'ont pas eu le temps de la contacter. »

Luo Wenzhou plissa les yeux et tourna légèrement la tête vers lui.

— « Quelqu'un nous a devancés. » La voix de Fei Du n'était plus qu'un souffle. « Quelqu'un suivait cette affaire de très près et a eu exactement la même idée que moi. »

Il marqua une pause.

— « En y réfléchissant bien, tu ne trouves pas étrange que toute l'affaire Lu Guosheng repose en réalité sur une seule chose ? »
— « Wang Xiao », répondit aussitôt Luo Wenzhou.
— « Exactement. Tout a commencé lorsqu'elle a mentionné avoir vu Wei Wenchuan au Centre Longyun, le six novembre. »

Sans cette information, Wei Wenchuan et Wei Zhanhong auraient toujours pu nier, la police n'aurait jamais découvert l'existence de La Ruche et personne ne serait remonté jusqu'au parc écologique. Le temps que les enquêteurs trouvent une autre piste, les vers auraient déjà fini leur travail sur le cadavre de Lu Guosheng.

Fei Du poursuivit :

— « Le problème, c'est que rien de tout cela n'aurait dû arriver. »

Son regard se perdit un instant dans le vide.

— « Aucun des élèves présents à l'anniversaire de Wei Wenchuan ne connaissait les circonstances de la mort de Feng Bin. Et les adolescents auxquels nous avons montré la photo de Lu Guosheng après leur fugue avec Feng Bin n'auraient pas été invités à cette fête privée. »

Il secoua lentement la tête.

— « Ces deux événements n'avaient absolument aucun lien entre eux. »

Deux lignes parallèles. Deux trajectoires qui n'auraient jamais dû se croiser. Et pourtant, elles s'étaient rencontrées à cause d'une conversation entendue par hasard dans les toilettes.

Une coïncidence si improbable qu'elle en devenait presque suspecte.

Comme si quelqu'un avait discrètement déplacé les pièces d'un échiquier pour les amener exactement à l'endroit voulu.

Luo Wenzhou demeura silencieux quelques secondes.

Puis il se redressa brusquement.

— « En route. »

⸻

Une heure plus tard, le Capitaine Luo et le Président Fei arrivèrent au collège de Yufen.

Par l'intermédiaire d'un enseignant, ils firent convoquer les adolescentes mentionnées par Wang Xiao afin de recueillir leurs témoignages.

Depuis le scandale qui avait secoué l'établissement, les cours avaient été suspendus pendant un mois entier pour les besoins de l'enquête. Les grilles n'avaient rouvert que récemment.

De nombreux élèves avaient changé d'école.

Les parents s'étaient regroupés pour exiger le remboursement des frais de scolarité.

Quant à l'ancienne « reine des abeilles », Liang Youjing, elle semblait méconnaissable.

Les lèvres sèches et gercées, noyée dans une veste d'uniforme devenue trop grande pour elle, elle ressemblait davantage à une enfant perdue qu'à la jeune fille arrogante qui traversait autrefois les couloirs la tête haute. L'image de l'adolescente maquillée et provocante paraissait désormais appartenir à une autre vie.

Luo Wenzhou entra immédiatement dans le vif du sujet :

— « Le jour de l'anniversaire de Wei Wenchuan, lorsqu'il vous a invitées à déjeuner, vous souvenez-vous de l'heure à laquelle vous êtes revenues au collège ? »

Les adolescentes échangèrent des regards déconcertés.

L'une d'elles finit par répondre :

— « Je ne crois pas qu'on soit revenues au collège ce jour-là. »
— « On n'est pas allées au karaoké juste après ? »
— « Si. Ils avaient apporté de l'alcool. On a beaucoup bu et pris des chambres sur place. »

À ces mots, le visage de l'enseignant assis à côté d'elles devint livide.

Ses propres élèves avaient fréquenté un établissement de nuit, s'y étaient enivrées et avaient passé la nuit dehors sans que personne ne s'en aperçoive.

Luo Wenzhou échangea un regard avec Fei Du.

— « Les chances que Wang Xiao ait inventé toute cette histoire sont infimes », dit-il. « Une gamine n'aurait jamais pu tromper la police aussi longtemps. Elle aurait fini par se contredire ou par laisser échapper quelque chose. »

Après avoir congédié les adolescentes, il se tourna vers le surveillant dont l'expression semblait figée dans le marbre.

— « Pourriez-vous nous mettre en relation avec le service de sécurité ? J'aimerais vérifier si les enregistrements du système de vidéosurveillance pour le mois de novembre existent encore. »

En temps normal, les images étaient conservées cinquante jours avant d'être automatiquement supprimées, mais après les récents événements, personne n'avait osé toucher aux archives. Les fichiers avaient été soigneusement sauvegardés.

Les images de cette journée leur furent transmises sans difficulté.

Comme il s'agissait d'un jour de congé, le bâtiment des cours apparaissait désert. Sur l'écran, Wang Xiao quitta seule sa salle de classe avant de se diriger vers les toilettes de l'étage.

— « Attends. »

La voix de Fei Du retentit soudain.

Il se pencha légèrement vers l'écran.

— « Il y a quelqu'un. »

L’enseignante de garde qui les accompagnait manqua de défaillir en entendant ces mots. Un frisson lui parcourut aussitôt l’échine.

Les yeux rivés sur l’écran, elle distingua enfin, dans l’angle mort d’un escalier de service, une femme d’âge mûr vêtue comme une employée d’entretien.

Elle blêmit.

— « Ce… ce n’est pas quelqu’un de chez nous ! »

Luo Wenzhou tourna immédiatement la tête vers elle.

— « Vous en êtes certaine ? »

Comme si elle cherchait à se dégager de toute responsabilité, l’enseignante s’empressa de répondre :

— « Absolument. Je fais des rondes tous les jours dans ce bâtiment. Je connais tous les agents d’entretien. Cette femme n’a jamais travaillé ici. »

Sur la vidéo, la quinquagénaire suivit discrètement Wang Xiao jusqu’aux toilettes.

Elle commença par jeter un coup d’œil autour d’elle pour vérifier qu’aucun témoin ne se trouvait dans les environs, puis elle passa la tête à l’intérieur. Manifestement, elle cherchait à s’assurer que la jeune fille s’était bien isolée dans une cabine.

L’instant suivant, elle sortit un objet de sa poche et entra à son tour dans les toilettes.

Quelques secondes passèrent, puis la femme réapparut.

Elle abaissa vivement la visière de sa casquette et quitta les lieux d’un pas rapide.

Un long moment s’écoula avant que Wang Xiao ne ressorte.

L’adolescente semblait particulièrement nerveuse. Elle avança d’un pas hésitant vers sa salle de classe, puis s’arrêta devant la porte arrière. À travers la vitre, elle observa longuement l’intérieur. Lorsqu’elle constata que la pièce était vide, ses épaules se détendirent légèrement.

Alors seulement, elle poussa la porte et entra.

— « Wang Xiao n’a pas menti », conclut Fei Du.

Il mit la vidéo sur pause au moment précis où la jeune fille collait son visage contre la vitre.

— « Elle a réellement entendu les voix de ses harceleuses. » Son doigt désigna l’écran. « Regarde sa posture. Elle ne cherchait pas à espionner. Elle vérifiait simplement qu’elles ne se trouvaient pas à l’intérieur avant d’entrer. »

Il marqua une courte pause.

— « Cet objet était presque certainement un dispositif d’enregistrement et de diffusion de très haute qualité. »

Sans perdre une seconde, Luo Wenzhou sortit son téléphone.

Il transmit la capture d’écran de l’inconnue au Commissariat Central.

— « Je veux son identité. »

Son regard resta fixé sur la photographie.

— « Au plus vite. »

⸻

Pendant ce temps, Tao Ran avait déjà fait preuve d'une redoutable efficacité en trouvant quelqu'un pour le guider dans le district du Méridien.

La zone apparaissait comme une périphérie en pleine expansion aux abords de Yancheng. Partout s'étendaient des maisons basses à moitié démolies, des terrains vagues et des chantiers improvisés. Les gravats s'amoncelaient au bord des routes, et les chaussées criblées de nids-de-poule rendaient la circulation difficile.

Un policier du poste local vint l’accueillir et prit naturellement les choses en main.

— « La famille de Yin Chao vit toujours dans le secteur, même si lui a disparu depuis des années. J'ai déjà recueilli quelques renseignements. Le type n'a même pas pris la peine de revenir quand leur maison a été démolie. C'est son frère cadet, Yin Ping, qui s'est présenté avec une procuration pour toucher les indemnités. »

Tao Ran ne s'attendait pas à remonter la piste de Vieilles Cendres avec une telle facilité.

— « Ce qui veut dire qu'ils sont restés en contact ? »
— « Justement non », répondit le policier. « Inspecteur, après votre appel ce matin, je suis allé interroger la famille. Ce Yin Ping s'est montré tellement nerveux que j'ai tout de suite senti qu'il y avait quelque chose qui clochait. »

Il ricana.

— « En le poussant un peu, j'ai découvert que la procuration était un faux grossier. Il l'avait fabriquée lui-même pour empocher l'intégralité des indemnités. »

Il désigna la route devant eux.

— « Ralentissez un peu, il y a des travaux dans le virage. »

Puis il secoua la tête.

— « À l'époque, lorsqu'une maison était expropriée, toute une famille pouvait améliorer son quotidien grâce aux compensations. Aujourd'hui, c'est devenu une autre histoire. Les parents se disputent avec leurs enfants, les frères se déchirent entre eux... Ces derniers temps, la moitié de nos interventions concernent des querelles familiales liées à l'argent des démolitions. »

Il pointa du doigt un immeuble décrépit.

— « C'est là. »

La famille de Yin Ping avait déjà quitté son ancien logement et occupait provisoirement un appartement de relogement.

Les trois membres du foyer s'y entassaient tant bien que mal.

L'endroit manquait cruellement de lumière et l'humidité semblait s'infiltrer dans les murs. Malgré le froid hivernal, le chauffage paraissait inexistant. On se serait cru dans une cave glaciale.

Yin Ping était le frère jumeau homozygote de Yin Chao.

Âgé lui aussi de cinquante-six ans, il travaillait comme chauffagiste. Son visage maigre et allongé était creusé de rides profondes qui lui donnaient facilement dix ans de plus que son âge réel. Une amertume tenace semblait imprégner chacun de ses traits.

Lorsque Tao Ran posa les yeux sur lui, il demeura un instant stupéfait.

Les photographies de Vieilles Cendres conservées dans les archives du Central remontaient à plus de dix ans, mais la ressemblance sautait immédiatement aux yeux.

Conscient de sa culpabilité, Yin Ping se recroquevilla légèrement en ouvrant la porte.

Puis il se retourna précipitamment vers son épouse, une femme encore plus revêche que lui, et l'exhorta à servir du thé aux policiers.

— « Maintenant que tu t'es fait prendre, tu fais moins le malin ? Tu n'as pas pensé aux conséquences quand tu as imité la signature de ton propre frère ? » lança sévèrement l'agent local. « Tu sais au moins que c'est illégal ? »

Yin Ping baissa la tête sans oser répondre. Ses mains, enfouies dans une paire de gants de laine usés, reposaient sur ses genoux et trituraient nerveusement le tissu de son pantalon.

— « Nous ne sommes pas venus pour cette affaire d'escroquerie », intervint calmement Tao Ran en déposant sa carte professionnelle sur la table.

Le regard de Yin Ping tomba sur l'insigne.

Aussitôt, ses doigts s'immobilisèrent.

Tout son corps se raidit sous l'effet d'une peur soudaine et inexplicable.

— « Votre frère, Yin Chao, est un témoin important dans une enquête en cours », expliqua Tao Ran. « Nous cherchons à le retrouver. Avez-vous un moyen de le contacter ? »

Le menton presque collé à la poitrine, Yin Ping secoua lentement la tête.

Le policier du Méridien perdit patience :

— « Tu ne l'as vraiment pas, ou tu n'oses simplement pas nous le donner ? Tu as bien trouvé le courage de dépouiller ta propre famille, mais dès qu'il s'agit de ton frère, tu trembles ? »

Tao Ran leva une main pour l'interrompre.

— « Yin Ping, quand remonte votre dernier contact avec Yin Chao ? »

L'homme cligna des yeux. Il leva timidement la tête vers Tao Ran avant de détourner aussitôt le regard.

Après un long moment d'hésitation, il finit par répondre :

— « Il y a une dizaine d'années. Mon frère m'a dit qu'il avait offensé quelqu'un de puissant à Yancheng et qu'il devait disparaître pendant quelque temps. Au début, tant que notre mère était encore en vie, il envoyait régulièrement de l'argent. Puis, il y a huit ou neuf ans... peut-être dix... notre mère est morte et nous avons perdu sa trace. Alors je suis allé au dernier endroit d'où il nous avait envoyé de l'argent pour essayer de le retrouver. »

— « Où ça ? »
— « Dans la province de T. » Yin Ping marqua une pause. « J'ai fouillé partout pendant près de quinze jours avant de finir par le retrouver. Il semblait avoir fait fortune et vivait plutôt bien là-bas. Je lui ai demandé de rentrer, mais il a refusé. Il disait que ses ennemis étaient trop puissants et qu'ils le tueraient dès qu'il remettrait les pieds à Yancheng. Moi... je ne savais même pas de quels ennemis il parlait. »

Son expression s'assombrit peu à peu.

— « Alors je me suis emporté. »

"Si tu refuses de revenir pour l'enterrement de notre mère, alors considère qu'elle ne t'a jamais donné naissance. Tu es un ingrat qui a renié sa famille. Tôt ou tard, tu paieras pour ce que tu as fait !"

Jusqu'alors, Yin Ping s'était montré extrêmement prudent dans ses réponses. Pourtant, au moment de rapporter ces paroles, une colère ancienne sembla ressurgir. Les veines de ses tempes se gonflèrent et sa voix rauque monta brusquement d'un ton.

Tao Ran l'observa en silence.

Une telle réaction ne pouvait pas être feinte. Cette rancœur était manifestement enracinée depuis des années.

— « Vous n'avez donc plus jamais repris contact après cela ? »
— « Pourquoi l'aurais-je fait ? » répliqua Yin Ping avec aigreur. « Il ne faisait plus partie de cette famille. De quel droit serait-il revenu réclamer sa part des biens de nos parents ? »

Il releva fièrement la tête et lança un regard de défi au policier qui l'avait réprimandé plus tôt.

— « Je n'ai enfreint aucune loi. Je n'ai rien fait de mal. »

 

 

 

 

Lors de ma première lecture, j’étais hyper stressée en lisant ce chapitre et le même stress m’est revenu, alors que je sais ce qui se passe après pourtant ^^

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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