Silent Reading : Chapitre 131 - Edmond Dantès III

 

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Après avoir lancé cette entrée en matière, Lu Youliang retomba dans le silence, perdu dans ses souvenirs.

Luo Wenzhou ne le pressa pas.

Il fit avancer la voiture au pas sur le boulevard périphérique intérieur, que les embouteillages avaient transformé en un véritable parking à ciel ouvert. Il abaissa sa vitre et tendit une cigarette au Directeur Lu.

À bien y réfléchir, Luo Wenzhou estimait que le camarade Fei Du méritait une large part du mérite pour la patience dont il faisait preuve en cet instant.

La voiture progressa lentement à travers le tronçon le plus encombré du périphérique, sans jamais dépasser les dix kilomètres à l'heure. Lorsqu'il put enfin desserrer un peu sa pression sur la pédale de frein, Lu Youliang poussa un soupir.

— « Ces derniers temps, tu as beaucoup travaillé. Ce que tu portes sur les épaules est bien lourd, n'est-ce pas ? »

Quelqu'un d'autre aurait probablement répondu « Tout pour servir le peuple. », mais la modestie n'avait jamais été le point fort de Luo Wenzhou.

Ses yeux s'illuminèrent aussitôt.

— « Vous l'avez remarqué, Monsieur le Directeur ? Dans ce cas, vous pourriez commencer par accélérer le versement de ma prime de fin d'année. Être un homme, c'est difficile. Entretenir une famille, c'est encore pire. »
— « Petit insolent. »

Malgré les pensées qui l'accablaient, Lu Youliang sentit son humeur s'alléger l'espace d'un instant.

— « C'est pourtant ton devoir le plus sacré au service du peuple. »
— « J'aurais pu vivre de mon talent, mais l'organisation m'oblige à miser sur mon physique. »

Luo Wenzhou secoua tristement la tête, l'air aussi accablé qu'une beauté tragique abandonnée par le destin. Puis, voyant que Lu Youliang semblait sur le point de lui administrer une correction, il revint de lui-même au sujet principal :

— « Vous vouliez me parler du Vénérable Gu ? »
— « Gu Zhao... Gu Zhao. »

Lu Youliang répéta plusieurs fois ce nom à la fois familier et lointain.

Puis il s'enfonça dans son siège et leva les yeux vers le plafond de la voiture.

Après une courte hésitation, comme s'il ne savait pas par où commencer, il reprit :

— « Ton shifu était mon aîné, mon shixiong. Il avait une promotion d'avance sur moi. Lui aussi était quelqu'un de très connu à l'école. Il t'en a déjà parlé ? »
— « Vous plaisantez ? » Luo Wenzhou éclata presque de rire. « Lao-Yang passait son temps à se vanter en racontant qu'un nombre incalculable de filles lui couraient après à l'école. Je lui ai répondu que c'était impossible, étant donné que l'Université de Yan ne comptait même pas un "nombre incalculable de filles" au total. »

Il marqua une pause.

— « Il m'a immédiatement expulsé de son bureau. »

Luo Wenzhou semblait souffrir d'un manque de réserve congénital, qu'il s'adresse à ses aînés ou à ses supérieurs.

Un sourire fugitif traversa le visage de Lu Youliang.

— « À notre époque, les choses étaient bien différentes. Entrer au Central était extrêmement difficile. Il fallait être suffisamment jeune, mais pas trop, et justifier d'une solide expérience de terrain avant même d'avoir le droit de passer le concours. Nous nous cassions tous la tête et ne pouvions compter que sur nos résultats et nos états de service. » Il marqua une pause. « Cette année-là, pour une raison que personne n'a jamais comprise, le Commissariat Central disposait d'un quota de recrutement exceptionnellement élevé. Gu Zhao, Lao-Zhang, Lao-Pan et moi avons tous intégré le Bureau en même temps. »

Il eut un petit rire.

— « Tu ne connais probablement pas Lao-Pan. Il a quitté le terrain depuis longtemps. Aujourd'hui, il enseigne à l'université. C'est lui qui dirige actuellement le Projet de l'Album Photo. Maintenant qu'il est devenu professeur, il prend de grands airs et ne vient même plus nous voir. »

Luo Wenzhou remonta la vitre de sa portière.

Au fil du récit de Lu Youliang, la vieille photographie posée sur le bureau du directeur semblait peu à peu reprendre vie devant ses yeux.

— « Gu Zhao et moi étions de la même promotion. Lao-Pan avait été muté depuis une autre province. Quant à Lao-Zhang, il était un peu plus âgé que nous. Il s'était illustré dans une affaire importante et avait été spécialement sélectionné pour rejoindre le Central. »

Le regard de Lu Youliang se perdit un instant dans le vague.

— « À cette époque, la Brigade Criminelle regorgeait de vétérans et de spécialistes renommés. Les nouveaux venus n'avaient droit qu'aux tâches ingrates. Au début, nous passions notre temps à courir dans tous les sens, prendre des notes, porter des dossiers et servir le thé. » Son sourire s'élargit légèrement. « Tout le monde nous appelait les Quatre Grandes Servantes¹. »

« Ah. Les traditions glorieuses de la culture interne de la police. »

— « Et puis il y avait Lao-Yang. Notre intendant en chef, chargé de surveiller les quatre "servantes". Il venait d'être muté du Mont Lotus quelques mois plus tôt. »

Son regard se perdit un instant dans les souvenirs.

— « Nous avions tous à peu près le même âge et nous avions commencé notre carrière presque en même temps. Nous passions nos journées ensemble. Au moindre moment libre, nous suivions les anciens à la trace pour apprendre le métier. Nous courions les rues ensemble, classions les archives et les dossiers ensemble... » Un sourire nostalgique effleura ses lèvres. « À part Lao-Yang, qui avait "trahi l'organisation" très tôt pour se marier, nous étions tous célibataires. Quand l'un de nous était de garde et que les autres n'avaient rien de prévu, ils apportaient de quoi manger et venaient lui tenir compagnie. »

Il marqua une pause avant de poursuivre :

— « Lao-Yang était le plus expérimenté d'entre nous. Il était audacieux, mais savait rester prudent. Ses compétences professionnelles étaient également les meilleures. » Les ridules au coin des yeux de Lu Youliang se creusèrent légèrement. « Lao-Zhang, lui, venait d'une famille aisée. C'était celui qui avait le plus d'argent. Dès qu'on allait manger quelque part, il insistait toujours pour payer l'addition. Il s'entendait avec tout le monde. C'était un peu notre grand frère à tous. Lao-Pan était le plus mauvais élève de la bande, et celui qui avait le plus sale caractère. Lui et moi ne pouvions pas nous supporter. Nous nous disputions pratiquement tous les jours, mais sans jamais nous en vouloir. Une minute après nous être crié dessus, nous redevenions amis, avant de recommencer à nous chamailler peu de temps après. »

Son expression s'adoucit encore davantage lorsqu'il évoqua le dernier nom.

— « Quant à Gu Zhao, c'était le plus jeune du groupe. Nous l'appelions Numéro Cinq. »

Il sourit.

— « Il parlait peu, mais faisait toujours attention aux autres. Il était manifestement fauché comme les blés, pourtant dès que quelqu'un rencontrait des difficultés, il était le premier à vouloir l'aider au nom de la justice. Il travaillait aussi plus dur que n'importe lequel d'entre nous. Il prenait les notes les plus soignées et avait toujours un livre à la main. »

Lu Youliang secoua doucement la tête.

— « Sept ou huit ans après l'obtention de son diplôme, il est même retourné à notre alma mater à ses propres frais pour préparer un master pendant son temps libre. »

Aimable, travailleur, attentionné, mal à l'aise devant un appareil photo… Au fil des souvenirs de Lu Youliang, la silhouette de Gu Zhao reprenait peu à peu des couleurs.

Ce « chevalier à bicyclette » baigné par la lumière du soleil couchant, décrit autrefois par Xiao Haiyang, semblait soudain retrouver chair et os, s'extrayant peu à peu du CV froid et succinct conservé dans les archives de l'intranet.

— « Plus tard, plusieurs anciens ont quitté le terrain, et Numéro Cinq a été promu capitaine adjoint. » Une pointe de fierté passa dans la voix de Lu Youliang. « Nous étions tous heureux pour lui. Honnêtement, il n'y avait personne de plus consciencieux que Gu Zhao. Que ce soit pour travailler ou simplement passer du temps avec lui, sa présence apportait toujours une forme de tranquillité. Parfois, lorsqu'on croisait son regard, on avait presque honte de sa propre agitation et on finissait par retrouver son calme sans même s'en rendre compte. »

Il s'interrompit un instant.

— « L'affaire 327 a été le premier grand dossier dont il a eu la charge après sa promotion. L'affaire a fait énormément de bruit et a été résolue de manière exemplaire. » Son expression s'assombrit légèrement. « La seule ombre au tableau, c'était la fuite de Lu Guosheng. »

Il poursuivit :

— « Tu t'en doutes, à l'époque, ce fugitif terrorisait tous les habitants vivant aux abords de la route nationale 327. Une fois la nuit tombée, plus personne n'osait s'y aventurer. Un avis de recherche national a été lancé et la récompense n'a cessé d'augmenter jusqu'à atteindre cent mille yuans. Et ça, c'était il y a quinze ans. »

Lu Youliang secoua doucement la tête.

— « Cent mille yuans, ce n'était vraiment pas une petite somme à l'époque. Un indicateur qui risquait sa vie pour aider à démanteler un réseau de trafiquants de drogue touchait à peine trois ou cinq mille yuans une fois l'opération terminée. Parfois, il devait même attendre des mois avant d'être remboursé de ses frais. » Un sourire amer traversa son visage. « Quand la nouvelle s'est répandue, les indicateurs sont devenus fous. Pendant un temps, il y avait des gens en planque jour et nuit autour de l'ancienne adresse de Lu Guosheng. »

Il marqua une pause.

— « Mais il n'est jamais réapparu. C'était comme s'il s'était évaporé de la surface de la Terre. Peu importaient nos efforts, nous étions incapables de remettre la main sur lui. »

Pour convaincre l'administration de débloquer une récompense de cent mille yuans, les responsables de l'époque avaient dû mobiliser tous leurs contacts et batailler lors des réunions.

Mais pour des hommes comme Wei Zhanhong ou Zheng Kaifeng, qu'était-ce que cent mille yuans ?

Ils n'auraient probablement même pas pris la peine de se baisser pour les ramasser.

Malheureusement, à cette époque, personne n'avait encore conscience du genre d'adversaire auquel ils étaient confrontés.

— « Un an plus tard, Lu Guosheng a laissé une empreinte derrière lui après avoir trop bu », reprit Luo Wenzhou. « Monsieur le Directeur, pouvez-vous me raconter en détail ce qui s'est passé à ce moment-là ? »
— « L'empreinte a été relevée par les techniciens de la police scientifique locale alors qu'ils enquêtaient sur une rixe dans un bar. À cette époque, la cellule spéciale chargée de l'affaire avait déjà été dissoute. Quand nous avons découvert que Lu Guosheng se trouvait encore dans la région, nous étions tous surexcités. Nous avons immédiatement récupéré les images de surveillance du bar et enchaîné les auditions de témoins et d'indicateurs. »

Lu Youliang marqua une pause.

— « L’enfant de Lao-Yang était malade à ce moment-là. La situation à la maison n'était pas brillante, alors il avait pris ses congés annuels. C'est Gu Zhao qui a dirigé l'enquête. »

Il secoua la tête.

— « Le bar était géré n'importe comment. Les caméras étaient là pour faire joli. Nous avons surveillé le secteur pendant plus d'une semaine. Nous avons arrêté quelques groupes qui faisaient circuler de l'ecstasy, mais aucune trace de Lu Guosheng. Finalement, nous avons dû abandonner. À l'époque, nous avons supposé qu'après avoir attiré l'attention de la police en se retrouvant impliqué dans cette bagarre, il avait pris peur et quitté Yancheng. »
— « Pas forcément », fit remarquer Luo Wenzhou. « S'il avait réellement voulu fuir, il l'aurait fait bien plus tôt. S'il traînait encore à Yancheng plus d'un an après l'affaire 327, c'est qu'une raison suffisamment importante l'y retenait. Le fait qu'il se permette de sortir boire montre qu'il disposait d'un revenu stable et d'une cachette sûre. Ses ressources devaient être considérables. Vous n'avez pas enquêté sur la société de transport où il travaillait auparavant ? »

Lu Youliang lui jeta un regard de côté.

— « Tu arrives exactement aux mêmes conclusions que Gu Zhao. » Un sourire fugace apparut au coin de ses lèvres. « S'il était encore en vie, j'imagine que vous deux... »

La phrase resta inachevée.

Quelques secondes plus tard, il reprit :

— « Nous avons bien enquêté sur cette société. Mais la relation entre Lu Guosheng et la femme du patron était extrêmement discrète. S'il ne l'avait pas avouée lui-même, nous ne l'aurions probablement jamais découverte. Même son propre frère, qui avait pourtant tué à ses côtés, n'en savait rien. »
— « Et le chauffeur qui le faisait chanter ? »
— « Il avait disparu. » Lu Youliang poussa un soupir. « J'imagine qu'il avait entendu parler de l'affaire 327, qu'il savait que la police n'avait pas réussi à arrêter Lu Guosheng et qu'il craignait des représailles. »

Son regard se perdit un instant à travers le pare-brise.

— « À l'époque, nous ignorions qu'il y avait autre chose derrière tout cela. Nous n'avons donc pas poursuivi les investigations. »

L'empreinte laissée par Lu Guosheng avait été comme une pierre jetée dans un lac tranquille, soulevant une vague immense avant de disparaître presque aussitôt.

Peu de temps après, toute trace de lui s'était de nouveau évaporée.

La piste était rompue.

— « Nous avons retourné le problème dans tous les sens et essayé toutes les méthodes imaginables, mais c'était comme chercher une aiguille au fond de l'océan. On sait qu'elle est là, quelque part sous l'eau, mais impossible de mettre la main dessus. »

Lu Youliang secoua doucement la tête.

— « Nous avons cherché pendant des mois. Mais nous avions aussi d'autres affaires à traiter, et parmi les dossiers qui atterrissent au Central, lesquels ne sont pas urgents ? » Il laissa échapper un léger soupir. « Nous étions réellement à court de solutions. À la fin, il a bien fallu passer à autre chose. »

Son regard se fit plus lointain.

— « Seul Gu Zhao continuait à enquêter de son côté. Il n'a jamais abandonné. »

Un instant de silence s'installa.

— « Je me souviens qu'à cette époque, il semblait particulièrement fauché. Quand on lui posait des questions, il éludait toujours le sujet. Les autres étaient persuadés qu'il entretenait une liaison secrète ou quelque chose du genre... » Un sourire amer passa sur les lèvres de Lu Youliang. « Maintenant que j'y repense, il devait probablement payer ses indicateurs de sa propre poche. »

Luo Wenzhou ne l'interrompit pas.

Il savait qu'ils approchaient enfin du cœur de l'histoire.

— « Je m'en souviens comme si c'était hier », reprit Lu Youliang, le regard perdu au loin. « Ce soir-là, je me rendais pour la première fois chez mon futur beau-père. J'ai bu quelques verres avec le vieil homme. Quand je suis reparti, il devait être près de vingt-deux heures. J'étais un peu ivre. »

Il marqua une pause.

— « Pour attraper mon bus, j'ai pris un raccourci à pied. C'est là que Lao-Yang m'a appelé. Il m'a dit qu'il s'était passé quelque chose. »

Les rides au coin de ses yeux semblèrent se creuser davantage.

— « Je n'ai pas immédiatement compris la gravité de la situation. Mais une sensation terrible m'a traversé. Comme un mauvais pressentiment. J'ai eu un frisson, et toute l'ivresse m'a quitté d'un coup. »

Le silence s'installa quelques secondes dans l'habitacle.

— « Quand je suis arrivé sur les lieux, Lao-Yang tenait un homme par le col. Les veines de son cou ressortaient tellement qu'on aurait cru qu'elles allaient éclater. Il avait l'air prêt à le battre à mort. » La voix de Lu Youliang se fit plus basse. « Plusieurs collègues le retenaient de toutes leurs forces. »

Il baissa les yeux.

— « Cet homme, nous le connaissions tous. Son nom de code était Vieilles Cendres. C'était un indicateur professionnel. Cela faisait quatre ou cinq ans qu'il faisait ce métier. Il était officiellement enregistré auprès de la Brigade Criminelle du Central. » Un sourire triste passa brièvement sur son visage. « Il avait participé à un grand nombre d'opérations avec nous. Plus d'une fois, il avait risqué sa vie à nos côtés. »

Lu Youliang resta silencieux un instant avant d'ajouter :

— « Pour nous, il était presque devenu un frère d'armes. »

Luo Wenzhou choisit soigneusement ses mots avant de prendre la parole :

— « J'ai entendu dire qu'un témoin ayant survécu à l'incendie du Louvre avait accusé Gu Zhao d'en être le principal responsable... C'était Vieilles Cendres ? »
— « Oui. » Le regard de Lu Youliang se troubla légèrement. « Lao-Yang le tenait soulevé par le col d'une seule main. Vieilles Cendres pleurait et hurlait à s'en étouffer. Il répétait sans cesse que Gu Zhao avait toujours été bon avec lui, qu'il ne pouvait pas lui faire ça, qu'il ne pouvait pas parler. »

Sa voix s'abaissa.

— « Dès que j'ai entendu ces mots et vu l'expression de Lao-Yang, j'ai compris que quelque chose n'allait pas. J'ai senti mon cœur se glacer. »

Un silence passa.

— « Plus tard, après plusieurs interrogatoires, Vieilles Cendres a fini par tout raconter. » Lu Youliang prit une inspiration. « Selon lui, Gu Zhao exigeait régulièrement des pots-de-vin sous couvert d'enquêtes. Il demandait à certains de ses indicateurs de fabriquer des moules à partir des empreintes de Lu Guosheng, de repérer des établissements, d'en étudier les lieux, puis d'y déposer ces fausses empreintes. »

Il secoua la tête.

— « Ensuite, Gu Zhao n'avait plus qu'à prétendre avoir reçu un renseignement anonyme pour lancer une perquisition. Puis il présentait l'addition au propriétaire. Si celui-ci refusait de payer, il menaçait de l'accuser d'avoir hébergé un fugitif recherché, preuves et témoins à l'appui. Dans ces conditions, l'établissement pouvait être fermé du jour au lendemain. »
— « Les morts ne peuvent pas se défendre », fit remarquer Luo Wenzhou. « À ce stade, vous n'aviez qu'un témoignage. Quelles étaient les autres preuves ? »
— « D'abord, les conclusions de l'autopsie. » Lu Youliang répondit sans hésiter. « Gu Zhao s'était effectivement battu avec le gérant du Louvre peu avant sa mort. Tous les détails concordaient avec la version du témoin. Ensuite, nous avons découvert dans son casier, à la salle de garde, un moule d'empreinte digitale identique à celui décrit par Vieilles Cendres. »

Il marqua une pause avant de poursuivre :

— « Enfin, il y avait les autres témoins. » Son regard se fit plus sombre. « Si Vieilles Cendres avait été le seul à l'accuser, ni Lao-Yang ni moi ne l'aurions cru. Mais parmi les décombres de l'incendie, nous avons retrouvé un carnet à moitié brûlé que Gu Zhao gardait toujours sur lui. Une partie avait disparu dans les flammes, mais il restait suffisamment d'informations pour identifier plusieurs noms et plusieurs lieux. Les noms correspondaient à des pseudonymes d'indicateurs. Les lieux étaient des commerces où Gu Zhao avait récemment enquêté. Nous avons convoqué tout le monde. »

Lu Youliang détourna un instant les yeux vers la circulation.

— « Un propriétaire de bar a refusé de témoigner, probablement parce qu'il craignait les conséquences. » Il serra légèrement les lèvres. « À part lui, tous les autres ont confirmé la même version. »

Le cœur de Luo Wenzhou se serra.

— « Ces témoins... » Il s'interrompit une fraction de seconde. « C'étaient tous des indicateurs professionnels officiellement enregistrés ? »

Il existait plusieurs catégories d'informateurs : ceux qui travaillaient pour la récompense, ceux qui gravitaient autour de la police en échange de petits services, ceux qui cherchaient à racheter leurs fautes par de bonnes actions, et enfin les informateurs professionnels.

Ces derniers disposaient d'un dossier officiel au commissariat et collaboraient régulièrement avec les forces de l'ordre. À certains égards, ils s'apparentaient presque à des agents infiltrés : ils bénéficiaient d'une grande confiance et entretenaient des liens particulièrement étroits avec les enquêteurs.

Les preuves n'étaient certes pas irréfutables, mais l'homme était mort, et les témoins appartenaient précisément à cette catégorie si particulière...

— « De son vivant, Gu Zhao était réputé pour sa loyauté. Les excellentes relations qu'il entretenait avec ses indicateurs étaient de notoriété publique », poursuivit Lu Youliang. « Que cela nous plaise ou non, nous étions obligés de prendre leurs témoignages au sérieux. Les caméras du bar où l'empreinte de Lu Guosheng était apparue pour la première fois ne l'avaient pas filmé. Aucun employé ne se souvenait de lui. En revanche, un barman a reconnu Vieilles Cendres de manière formelle, et celui-ci a fini par admettre qu'il avait lui-même fabriqué la fausse empreinte. »

Lu Youliang marqua une pause.

— « En d'autres termes, la présence à Yancheng de ce fugitif recherché depuis un an n'avait été qu'une pure invention. »

À bien y réfléchir, le simple fait qu'un criminel recherché dans une affaire aussi retentissante ait pu se cacher pendant plus d'un an sans être inquiété, tout en fréquentant ouvertement des bars pour y boire, paraissait déjà hautement suspect.

Ajoutez à cela l'acharnement inhabituel de Gu Zhao sur cette enquête, ses démarches menées en solitaire et son comportement devenu de plus en plus secret...

Luo Wenzhou dut se rendre à l'évidence : en observant l'affaire de l'extérieur, il aurait probablement lui aussi été convaincu par de telles conclusions.

— « Mais puisqu'on l'accusait d'avoir touché des pots-de-vin, où était passé l'argent ? Où l'avait-il caché ? À quoi avait-il servi ? »
— « L'argent était chez lui. En liquide. Caché sous son lit. » La voix de Lu Youliang était calme. « Il y en avait pour plus de cinq millions de yuans au total, une somme qui correspondait à peu près aux montants évoqués par les indicateurs. »

Il marqua une légère pause.

— « Sa mère était atteinte d'un cancer. La vieille dame l'ignorait elle-même. Les rapports médicaux étaient empilés juste au-dessus des liasses de billets. »

Le regard de Luo Wenzhou se figea.

— « Les origines de Gu Zhao étaient très modestes. Ses parents étaient agriculteurs. Son père était mort jeune et il était fils unique. Sa mère travaillait comme employée temporaire dans un grand magasin de leur province, un établissement géré de façon catastrophique. À l'époque, personne ou presque ne songeait à souscrire une assurance maladie. Pour une maladie aussi grave, même cinq millions de yuans n'auraient peut-être pas suffi. »

Le mobile était évident. Les preuves matérielles étaient accablantes. Et les témoignages semblaient irréfutables.

Que Gu Zhao soit mort ou vivant, il était difficile d'imaginer qu'une telle affaire puisse déboucher sur une autre conclusion.

— « Le climat de l'époque n'était pas aussi ouvert qu'aujourd'hui, et Internet en était encore à ses débuts », poursuivit Lu Youliang. « Lorsqu'un scandale d'une telle ampleur a éclaté au Central, alors même que le principal suspect venait de mourir, la hiérarchie a choisi d'étouffer l'affaire. Il a été formellement interdit d'en reparler par la suite. Si tu effectuais une recherche dans les bases de données aujourd'hui, tu ne trouverais pratiquement aucune trace de cette histoire. »

Il secoua légèrement la tête.

— « Quatorze ans ont passé. »

Quatorze ans.

La vérité avait attendu bien trop longtemps avant de refaire surface.

Luo Wenzhou resta silencieux un long moment avant de reprendre d'une voix songeuse :

— « Monsieur le Directeur, il y a un détail qui me paraît extrêmement étrange. »

Lu Youliang releva les yeux et croisa son regard dans le rétroviseur.

— « Notre taux de résolution n'est pas de cent pour cent. Il y a toujours des affaires qui restent en suspens. Tant que les effectifs sont limités, certaines enquêtes doivent être mises de côté en fonction de leur gravité et de leur degré d'urgence. Mais même après la dissolution de la cellule spéciale, le dossier n'avait jamais été officiellement classé. Tant qu'il respectait la discipline et ne négligeait pas ses autres responsabilités, rien n'empêchait le responsable de l'affaire de poursuivre ses recherches », souligna Luo Wenzhou.

Il marqua une pause.

— « Alors pourquoi Gu Zhao a-t-il tenu à agir seul ? »

Même s'il avait voulu épargner à ses collègues une charge de travail supplémentaire en enquêtant de son propre chef, dès lors qu'il obtenait un nouvel indice ou développait une piste prometteuse, il aurait normalement dû faire appel à un partenaire.

Après tout, selon les règles de procédure, des éléments recueillis par un officier de police sans en référer à sa hiérarchie ni à ses collègues ne pouvaient être versés au dossier qu'à titre indicatif. Ils ne constituaient pas des preuves recevables à part entière.

Pourquoi un enquêteur aussi méticuleux que Gu Zhao aurait-il commis une erreur aussi élémentaire ?

Lu Youliang garda le silence pendant un long moment.

Luo Wenzhou gara lentement la voiture sur le bas-côté.

Face à eux se dressait la grille du Commissariat Central. Au-dessus du sigle de la sécurité publique, l'imposant emblème national réfléchissait les lueurs de l'après-midi.

— « Oncle Lu », dit doucement Luo Wenzhou, « il n'y a que nous ici. Quoi que vous me disiez, cela ne quittera pas cette voiture. »

Lu Youliang baissa les yeux.

Après un long moment, il finit par parler d'une voix presque inaudible :

— « Oui. Si Gu Zhao a réellement été victime d'un coup monté, alors il n'existe qu'une seule explication. »

Il s'interrompit.

— « Il y avait une taupe dans notre équipe. »

Le silence retomba.

— « Lorsque nous avons découvert l'empreinte de Lu Guosheng contre toute attente, nous avons augmenté la récompense de cinquante mille yuans », reprit-il. « Dès que l'information s'est répandue, les signalements ont afflué de toutes parts. On nous appelait sans arrêt pour nous dire qu'on l'avait aperçu ici ou là. Mais peu importe la rapidité avec laquelle nous intervenions, nous arrivions toujours trop tard. Nous repartions systématiquement les mains vides. »

Il secoua lentement la tête.

— « Avec le recul, ces échecs répétés ont même fini par devenir une preuve supplémentaire que toute cette histoire avait été fabriquée de toutes pièces. »
— « Les dossiers des indicateurs enregistrés sont classifiés », fit remarquer Luo Wenzhou. « Seuls nos propres services connaissent leurs véritables identités. Un simple voleur à la tire n'aurait jamais pu s'introduire au Central pour y déposer quoi que ce soit. Si Gu Zhao a été piégé, alors les éléments compromettants retrouvés dans son casier n'ont pu être placés là que par l'un des nôtres. »

La voix de Luo Wenzhou se fit plus grave.

— « Gu Zhao soupçonnait l'existence d'une taupe au sein du Commissariat Central. C'est pour cette raison qu'il a poursuivi son enquête seul. »

Puis il ajouta :

— « Mais il connaissait les procédures mieux que quiconque. Même s'il travaillait dans l'ombre, au moment où il a trouvé le Louvre, il avait forcément besoin d'un témoin fiable pour garantir la validité des preuves recueillies. » Un silence. « Il a donc choisi quelqu'un en qui il avait une confiance absolue. »

Son regard se durcit.

— « Et c'est cette personne qui l'a tué. »

Les épaules de Lu Youliang semblèrent s'affaisser d'un seul coup. Comme si dix années venaient soudain de s'abattre sur lui.

Luo Wenzhou tourna lentement la tête vers lui.

— « Oncle Lu... » Sa voix s'adoucit. « Y a-t-il autre chose que vous voudriez me dire ? »

Luo Wenzhou avait l'intime conviction que Lu Youliang lui cachait encore quelque chose.

Quelque chose qu'il portait en lui depuis longtemps. Quelque chose qu'il avait failli avouer à plusieurs reprises au cours de cette conversation.

Mais malgré son attente, le Directeur Lu finit par détourner le regard.

— « Non. » Sa voix était calme. « C'est tout ce que je sais. »

Il marqua une pause avant d'ajouter :

— « Nous autres, les anciens, sommes tous suspects. À présent, c'est à vous, les jeunes, de faire toute la lumière sur cette affaire. »

Luo Wenzhou le fixa longuement mais ne posa plus aucune question. Il conduisit silencieusement jusqu'à la cour du Central et le raccompagna jusqu'au bâtiment administratif.

Ce ne fut qu'après avoir vu la voiture du capitaine disparaître au loin que Lu Youliang laissa enfin échapper un long soupir. Comme si une tension accumulée depuis des heures venait soudain de se relâcher.

Il glissa alors la main dans la poche intérieure de son manteau, ses doigts rencontrant un petit objet métallique.

Un micro-enregistreur.

Minuscule.

La batterie venait tout juste de s'éteindre.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. Les « Quatre Grandes Servantes » (四大丫鬟, sì dà yāhuán) : Cette expression fait référence à un concept bien connu issu du classique de la littérature chinoise Le Rêve dans le pavillon rouge (红楼梦, Hónglóu Mèng). 
   
   
   • Origine littéraire : Dans ce roman monumental de la dynastie Qing (XVIIIe siècle), on désigne sous le nom de « quatre grandes servantes » (parfois « quatre grands premiers rôles de servantes ») les quatre personnages féminins suivants :  
     
     
     • Ping'er (平儿)
     • Xiren (袭人)
     • Yuangyang (鸳鸯)
     • Zijuan (紫鹃).  
     
     
   • Pourquoi ces quatre sont-elles distinguées ? 
     
     Elles ne sont pas choisies au hasard. Chacune d'elles est la servante en chef d'un personnage central de l'ouvrage : 
     
     
     • Yuangyang (鸳鸯) est la servante personnelle de Grand-Mère Jia (贾母), la matriarche toute-puissante du clan. Elle gère littéralement tous les aspects de la vie de sa maîtresse, des jeux aux comptes privés, et bénéficie d'une autorité considérable. On dit qu' « il n'y a pas de Yuan Yang, Grand-Mère Jia ne peut pas manger » .  
     • Xiren (袭人) est la servante en chef de Jia Baoyu (贾宝玉), le personnage principal masculin. Elle est dépeinte comme la plus consciencieuse et dévouée à son maître, s'occupant de tous les détails de sa vie quotidienne .  
     • Zijuan (紫鹃) est la servante la plus proche de Lin Daiyu (林黛玉), l'héroïne romantique. Elle est réputée pour sa loyauté sans faille, agissant souvent comme la conscience et la confidente de sa maîtresse mélancolique. 
     • Ping'er (平儿) est la servante en chef et la concubine de Wang Xifeng (王熙凤), l'intendante de la maison. Elle est vue comme le pilier discret de son autorité, gérant les affaires complexes et apaisant les conflits avec un grand savoir-faire. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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