Silent Reading : Chapitre 123 - Verhovensky XXXIV

 

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Cover du tome 4 de la version russe SAIPRINSK

 

 

 

 

— « Il y a quatre itinéraires de navettes pour le personnel au total. Leur planification a clairement été confiée à des professionnels : optimisation des coûts, efficacité, horaires de rotation des équipes… Tout est extrêmement rationnel. Tous les arrêts se trouvent dans des zones densément peuplées. Avec la mentalité de voisinage qu’on a dans ce pays, il serait très difficile de cacher quelqu’un dans ce genre d’endroit. » Fei Du marqua une légère pause avant de poursuivre. « Mais parmi ces lignes, il y a trois trajets circulaires et une seule ligne directe. Les lignes circulaires peuvent prendre ou déposer des employés à n’importe quel arrêt. La ligne directe, elle, possède un véritable terminus. »

Luo Wenzhou le fixa.

— « Et alors ? »
— « Cette ligne directe traverse la ville d’est en ouest. Le matin, elle transporte les employés de nuit de la Ruche jusqu’au parc scientifique. Départ à dix heures, arrivée à midi. Puis elle repart du parc à quatorze heures pour revenir à la Ruche à seize heures. Il y a donc un intervalle de deux heures entre les deux trajets. Une navette de personnel a forcément besoin d’un endroit où stationner et où le chauffeur peut se reposer… »
— « Je comprends ce que tu suggères », le coupa Luo Wenzhou. « Mais pour l’instant, ça reste une simple hypothèse. »
— « Non. J’ai des éléments concrets. Deux, même », répondit calmement Fei Du. « Premièrement : la seconde moitié de cette ligne directe suit presque exactement le tracé de l’extension de la ligne 10 du métro prévue l’année dernière. Les deux trajets se chevauchent pratiquement. Il y a même un arrêt situé à moins de deux cents mètres d’une station de métro. Si c’était moi qui gérais le système, soit je supprimerais entièrement cette ligne, soit j’en réduirais une partie pour la transformer en simple navette de correspondance. Maintenir une ligne de bus devenue redondante coûte énormément en gestion et en budget. »
— « Peut-être que la Ruche est simplement trop riche pour s’en soucier », répliqua Luo Wenzhou. « Ou peut-être que leurs gestionnaires sont juste paresseux et n’ont pas encore réorganisé le réseau. Tout est possible. »

Habitué à commander une équipe, il retrouvait automatiquement ce ton sec et incisif dès qu’il parlait travail, surtout dans une situation urgente. Après avoir parlé d’une traite, il se rappela soudain qu’il ne s’adressait pas à un subordonné mais à Fei Du. Sa voix s’adoucit aussitôt.

— « Si on pouvait être certains que Lu Guosheng utilise réellement ces transports pour rejoindre la Ruche depuis sa cachette, alors oui, je suivrais ton raisonnement. Mais justement : comment peux-tu en être sûr ? Pourquoi pas un camion de livraison ? Ou un minibus réservé spécialement à ce genre de personnes ? »

Fei Du resta silencieux.

Il était de ces gens dont l’élégance et le calme formaient une coque presque impossible à fissurer ; à moins de le secouer violemment, on ne devinait jamais ce qui se cachait réellement dessous.

Mais cette fois, Luo Wenzhou eut soudain l’impression qu’une ombre lourde traversait ses yeux.

— « Tu… », commença-t-il.
— « Parce que j’ai entendu quelque chose ici. »

Tout en parlant, Fei Du leva lentement les yeux vers le plafond du sous-sol. Le faux plafond luxueux représentait un dragon enroulé, gueule ouverte, prêt à dévorer quelqu’un. Malgré les années, il semblait encore intact, chargé de cette même impression de menace malsaine.

— « Le jour où j’ai découvert les documents du Projet Album Photo dans le sous-sol… Je me demandais encore ce que c’était quand j’ai entendu Fei Chengyu entrer en parlant au téléphone. »

Sa voix était calme, presque plate. Il ne précisa pas qu’il lui était normalement interdit d’entrer dans ce sous-sol sans l’autorisation de Fei Chengyu, même si une petite pièce y avait été aménagée pour qu’il y « réfléchisse » pendant ses punitions.

Ce jour-là, il avait simplement laissé tomber une bille colorée offerte par un camarade de classe. Elle avait roulé le long des marches avant de venir heurter la porte du sous-sol. Il n’avait pas voulu que Fei Chengyu la découvre, alors il s’était précipité pour la récupérer et avait réalisé que la porte n’était pas verrouillée.

Un garçon d’une dizaine d’années possède déjà une conscience de soi naissante, une curiosité presque incontrôlable et cette petite étincelle de rébellion propre à l’enfance. Alors, ce jour-là, sans l’autorisation de Fei Chengyu, Fei Du était entré.

Et il avait vu des choses qu’il n’aurait jamais dû voir.

Pris de panique, il s’apprêtait déjà à ressortir quand il avait entendu la voix de son père résonner derrière la porte.

— « Installez-leur quelques logements au terminus. Je ne vous ai pas donné de l’argent pour construire des niches à chiens, mais est-ce qu’on doit vraiment traiter un tas de ferraille usée comme des reliques sacrées ? S’ils refusent d’y vivre, qu’ils dégagent. Il y a suffisamment de policiers dehors qui rêvent de les arrêter pour se faire remarquer. Et si quelqu’un commet encore une erreur et révèle leur position… alors tous ceux qui vivent avec lui seront enterrés avec les morts. »

Lorsque Fei Du répétait les paroles de Fei Chengyu, quelque chose changeait imperceptiblement chez lui. Son intonation, sa posture, même son regard semblaient légèrement différents, comme s’il imitait inconsciemment cet homme.

Luo Wenzhou sentit confusément un malaise lui traverser la poitrine.

Le Projet Album Photo remontait à douze ou treize ans.

Quel âge avait Fei Du à l’époque ?

Et surtout, combien de fois avait-il dû repasser cette scène dans sa mémoire pour être capable, après toutes ces années, de réciter ces paroles avec une précision aussi glaçante ?

Mais ce n’était pas le moment de le laisser replonger dans ce passé. La moindre seconde perdue pouvait désormais coûter une vie.

Il se contenta donc de demander rapidement :

— « Le terminus… Tu es sûr d’avoir bien entendu ? Tu es sûr de t’en souvenir correctement ? »
— « Oui. »

Lorsque Fei Du tourna les yeux vers lui, son regard était calme et parfaitement assuré.

— « J’ai réfléchi un nombre incalculable de fois à ce que pouvait signifier ce “terminus”. Et tout à l’heure, en entendant parler des navettes du personnel, j’ai soudain compris. Une ligne de navette possède forcément un terminus. »

Luo Wenzhou garda le silence deux secondes.

Puis il prit immédiatement sa décision.

— « On y va. »

⸻

Pendant ce temps, toute l’attention de leurs ennemis restait concentrée sur Nancheng.

Au Centre Fengqi, le directeur était complètement déboussolé. Il trottinait derrière l’homme chargé d’examiner les enregistrements de surveillance, incapable de comprendre ce qui se passait.

— « Mais enfin… qu’est-ce qu’il se passe exactement ? »

À peine avait-il fini sa phrase que l’homme devant lui se retourna brusquement et l’attrapa violemment par le col.

— « Allez vérifier tous les établissements de restauration appartenant au siège ! »

Le directeur, qui dépassait à peine le mètre soixante-dix et n’avait rien d’un homme imposant, fut presque soulevé du sol.

— « N-non… tous les établissements du siège… Dage, ce genre de vérification doit être autorisé par les dirigeants du groupe ! Comment voulez-vous que j’aie le pouvoir de faire ça ? »

L’autre grinça des dents avant de le repousser brutalement sur le côté. Puis il sortit aussitôt son téléphone.

— « Écoutez-moi bien : quelque chose ne tourne pas rond avec Wei Zhanhong. Je pense qu’il est peut-être déjà sous le contrôle de quelqu’un. Il n’y a rien ici, au Centre Fengqi. Quelqu’un nous manipule. » Son regard se durcit. « À partir de maintenant, peu importe les moyens employés, fouillez tout s’il le faut. Allez jusqu’à enquêter dans son école si nécessaire. Mais je veux savoir où Wei Wenchuan se trouvait ce jour-là et ce qui s’est réellement passé. »

⸻

La situation de Wei Zhanhong ne se passait pas simplement « mal » ; il s’était fait humilier de bout en bout.

De son côté, Xiao Haiyang n’osait même plus quitter les toilettes et s’était résigné à jouer la comédie d’une constipation interminable pour rester caché sur place.

Mais après s’être éloignée, Lang Qiao continuait à ruminer les paroles qu’il lui avait lancées.

Elle avait parfaitement compris ce qu’il voulait dire : quelqu’un avait écouté ce qui se disait dans la salle d’interrogatoire 203, puis avait transmis l’information à l’extérieur.

En soi, écouter un interrogatoire n’avait rien d’inhabituel. Quand les personnes interrogées étaient liées à une affaire importante, le responsable du dossier ou un collègue pouvait entrer à tout moment dans la salle d’observation pour suivre l’entretien.

Lang Qiao s’arrêta brusquement.

Puis elle agrippa la rampe et monta rapidement jusqu’à la salle d’observation du troisième étage.

Cette pièce se trouvait tout au fond du couloir. Une caméra installée près d’une fenêtre extérieure enregistrait toutes les personnes passant devant. Comme c’était le week-end, l’étage contrastait fortement avec le vacarme du deuxième : ici, tout était silencieux.

Lang Qiao jeta instinctivement un regard autour d’elle avant de se glisser dans la salle d’observation. Elle lança ensuite les enregistrements de la caméra extérieure.

Qui cela pouvait-il être ?

En plein hiver, un dimanche, personne ne venait travailler sans raison. Les agents de permanence comme la brigade criminelle étaient déjà débordés ; aucun d’eux n’aurait perdu son temps à traîner ici inutilement.

Elle fit défiler rapidement toute la vidéo.

Puis ses sourcils se froncèrent brusquement de surprise.

Personne.

Pendant tout l’après-midi, le troisième étage était resté désert. Pas une seule silhouette n’était passée devant la caméra.

— « Mais qu’est-ce que… » murmura-t-elle, abasourdie.

⸻

À ce moment-là, les hommes de Fei Du étaient déjà arrivés au parc scientifique avant eux.

Le chauffeur Sun Jiaxing avait été ligoté puis laissé au sous-sol sous surveillance. Fei Du avait confié sa garde à quelques hommes avant de repartir immédiatement, emmenant avec lui le faux nouveau riche extraordinairement débrouillard connu sous le nom de Lao-Lu.

En chemin, celui-ci reçut un appel.

Quelques secondes plus tard, il leva les yeux vers Fei Du.

— « Président Fei, les gars ont fouillé tous les parkings et toutes les stations-service dans un rayon de cinq kilomètres autour du quartier. À environ deux kilomètres de la porte ouest du parc scientifique, il y a un parc écologique abandonné en pleine construction. Le chantier a été arrêté avant la fin. À côté, il y a déjà un parking aménagé et une petite station-service privée. »
— « Une station-service privée ? » releva aussitôt Luo Wenzhou.
— « Ouais. Les alentours sont remplis de villages urbains. Les habitants utilisent souvent des camions pour transporter des marchandises, mais ils ne vont généralement pas très loin. Les stations privées coûtent moins cher que les autres », expliqua Lao-Lu.

Puis il adressa à Luo Wenzhou un sourire prudent.

C’était un sourire poli, mais tellement contrôlé qu’il en devenait presque méfiant. Il semblait faire un effort conscient pour tolérer la présence de ce policier inconnu uniquement parce que Fei Du lui faisait confiance.

Il portait toujours sa tenue ridicule de nouveau riche tapageur, mais maintenant qu’il ne jouait plus au simplet, quelque chose de bien plus tranchant apparaissait sous la surface : une intelligence froide, de la retenue et une violence discrète.

Ses grosses chaînes en or et sa veste doublée de fourrure semblaient soudain beaucoup plus lourdes.

— « J’ai aussi envoyé un drone pour prendre des vues aériennes et surveiller la zone. »
— « Luo Wenzhou. Brigade criminelle du Commissariat Central. » Luo Wenzhou avait parfaitement remarqué sa réserve et engagea volontairement la conversation. « Comment dois-je vous appeler ? »

Le gros homme, pourtant si bavard lorsqu’il jouait son rôle devant Sun Jiaxing, se contenta d’un léger signe de tête courtois.

— « Ravi de vous rencontrer. Je m’appelle Lu Jia. »

Luo Wenzhou observa attentivement son expression et sa posture sans rien laisser paraître. Puis il baissa discrètement les yeux vers son téléphone et se connecta à l’intranet de la police pour rechercher le nom « Lu Jia ».

La seconde suivante, son regard se figea.

Dans l’affaire 327, concernant la dernière victime, celle dont le meurtre avait été le plus brutal, la personne venue identifier le corps portait précisément ce nom : « Lu Jia ».

Lien avec la victime : frère.

À cet instant précis, quelque chose bougea sur les images aériennes prises près de la station-service et du parc écologique abandonné.

Ce n’était pourtant pas encore l’heure de passage de la navette.

Le parking était vide, la station-service déserte. Quant au prétendu « parc écologique », bien que le chantier ait été abandonné depuis longtemps, les petites bâtisses adossées à la montagne, ressemblant à des dortoirs d’ouvriers, semblaient encore occupées toute l’année. Du linge séchait devant certaines portes et, dans une cour, plusieurs hommes jouaient tranquillement au mah-jong.

Puis un homme robuste sortit de l’arrière-cour avec une boîte-repas à la main. À son apparition, les joueurs de mah-jong se raidirent immédiatement et se turent d’un coup, silencieux comme des cigales en plein hiver. L’homme ne leur accorda même pas un regard. Il traversa directement la cour en direction de la façade Est. Le drone ajusta aussitôt son angle et zooma pour le suivre.

Une petite porte s’ouvrit.

Derrière, tout était plongé dans l’obscurité.

Il y avait un sous-sol.

L’image restait légèrement floue, mais la caméra parvint tout de même à capturer le profil de l’homme : une énorme cicatrice lui défigurait la moitié du visage, et l’un de ses yeux semblait mort.

Le dos de Luo Wenzhou se tendit instantanément.

— « Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Lu Jia.

Sans quitter l’écran des yeux, Luo Wenzhou répondit :

— « Ce type ressemble à un cambrioleur qui figurait sur la liste des personnes recherchées il y a quelques années. Il a perdu un œil lorsqu’un propriétaire s’est défendu contre lui avec un couteau de cuisine pendant un cambriolage. Il y avait des témoins, des preuves matérielles et même des vidéos de surveillance, mais malgré tout, il s’est volatilisé comme s’il avait disparu de la surface de la terre. L’affaire avait provoqué un énorme scandale. Si je me souviens bien, le chef du sous-bureau chargé de l’enquête avait même été relevé de ses fonctions. » Il marqua une courte pause. « On l'avait surnommé “le Borgne”. »

Son regard se durcit.

— « Et si c’est lui qui apporte les repas, alors qui est enfermé dans ce sous-sol ? »

Lu Jia serra légèrement les dents avant de répondre d’une voix lente et maîtrisée :

— « Lu Guosheng. »

L’homme avait perdu la raison. Il avait tué quelqu’un en privé pour un adolescent. Mais surtout, il avait commis une erreur. À présent, tout le monde surveillait étroitement les mouvements de la police. Dès que l’enquête se rapprocherait trop près de la vérité, ils pourraient se débarrasser proprement de Lu Guosheng et abandonner son cadavre aux autorités afin de clore définitivement l’affaire.

Le téléphone de Lu Jia vibra soudain.

Il décrocha, écouta quelques secondes, puis releva les yeux.

— « Président Fei, Weiwei dit qu’au Centre Longyun, elle a vu le directeur emmener plusieurs hommes dans la salle de vidéosurveillance pour charger quelque chose. »
— « Dis à Weiwei de partir immédiatement », ordonna Fei Du.

Son pied écrasa l’accélérateur.

La voiture bondit jusqu’à cent quatre-vingts kilomètres heure. Au loin, la petite station-service apparaissait déjà à l’horizon.

— « Envoie quelqu’un la récupérer. »

Lu Jia tourna la tête.

— « Président Fei, on passe à l’action ? »
— « Non. Attendez », intervint aussitôt Luo Wenzhou.

Lu Jia secoua lentement la tête.

— « On ne peut plus attendre. » Sa voix était basse, lourde de tension. « Officier Luo, vous comptez appeler des renforts ? Et êtes-vous certain que les personnes qui viendront seront réellement des renforts plutôt que des gens prêts à prévenir l’autre camp ? »

Sans prévenir, Luo Wenzhou posa une main sur son épaule.

Le geste avait l’air presque désinvolte, mais l’instant suivant, le téléphone de Lu Jia avait disparu de sa main.

— « Vous… ! »

Avant qu’il ne puisse réagir, Luo Wenzhou le retint d’une seule main tout en composant rapidement un numéro sur son propre téléphone.

— « Hé, Papa. C’est moi… »

⸻

Au Centre Longyun, la jeune fille au visage calme restait adossée discrètement contre un mur dans un coin reculé, tendant l’oreille aux bruits de pas précipités qui résonnaient non loin.

Elle prit plusieurs profondes inspirations.

Puis, dès que le passage fut dégagé, elle se glissa rapidement dans le couloir réservé au personnel et fila silencieusement vers la sortie arrière.

Pendant ce temps, le directeur du Centre Longyun trottinait derrière plusieurs hommes, essoufflé à force de courir.

— « Le jeune maître Wei était bien ici ce jour-là. Il avait invité un groupe d’adolescents, et ils ont fait la fête jusqu’à l’après-midi. Ils occupaient une salle privée. »
— « Je veux savoir exactement qui se trouvait dans cette salle ce jour-là. »

Le directeur monta personnellement consulter les enregistrements vidéo de la journée concernée. Il lança une avance rapide à partir du moment où Wei Wenchuan et ses amis étaient arrivés, puis continua jusqu’à leur départ collectif. Les serveurs chargés d’apporter les plats apparaissaient également sur les images. À part quelques adolescents quittant occasionnellement la salle pour aller aux toilettes, personne d’autre ne semblait s’en approcher.

Le directeur retenait presque sa respiration.

Il savait seulement que ces hommes venaient du siège social. Quant à ce qu’ils cherchaient exactement, il n’en avait aucune idée.

Après une hésitation, il demanda prudemment :

— « Est-ce que le Président Wei vous a envoyés ici pour enquêter ? Il soupçonne le jeune maître de fréquenter de mauvaises personnes ? Mais… ce ne sont que des enfants. Beaucoup portent encore leur uniforme scolaire. Je ne vois vraiment rien d’anormal là-dedans… »

L’homme chargé d’examiner les images ne lui répondit même pas.

Ses sourcils étaient profondément froncés.

Rien ?

S’il n’y avait réellement rien, alors pourquoi la police s’était-elle intéressée à cet endroit ?

Et surtout, pourquoi les aurait-on délibérément envoyés sur une fausse piste ?

— « Arrêtez l’avance rapide, on reprend depuis le début. » Sa voix devint brusquement plus froide. « Et vous autres, fouillez aussi les enregistrements des autres caméras. »

⸻

Pendant ce temps, Tao Ran venait enfin de réussir à s’extirper de la foule de parents hystériques et se faisait actuellement sermonner dans le bureau du Directeur Lu.

C’est alors que son téléphone sonna soudainement.

Luo Wenzhou.

Après avoir disparu pendant une demi-journée entière, il réapparaissait enfin.

Tao Ran poussa un long soupir avant de décrocher.

— « Allô, Capitaine Luo… Oui, je suis avec le Directeur Lu. »

À peine le nom de Luo Wenzhou prononcé, Lu Youliang releva immédiatement la tête.

Puis il vit le visage de Tao Ran changer brutalement.

Même sa voix monta d’un ton.

— « Quoi ?! Tu en es sûr ? »

Quelques minutes plus tard, le sous-bureau de police le plus proche du parc scientifique de l’ouest recevait déjà des ordres d’intervention urgents.

Les agents de la brigade criminelle de permanence récupérèrent des armes supplémentaires avant de foncer vers les lieux.

Au même moment, plusieurs voitures de police quittèrent discrètement le Commissariat Central par la sortie arrière.

Pendant ce temps, au Centre Longyun, l’homme chargé d’examiner les vidéos de surveillance reçut un mystérieux appel téléphonique.

Il n’écouta que deux phrases.

Puis son expression changea complètement.

Les dents serrées, il lâcha d’une voix étouffée :

— « Impossible… C’est… impossible. Comment ont-ils réussi à trouver ? Il n’y a pourtant eu aucun problème à la Ruche… »

À cet instant précis, il repensa soudain au chauffeur qui avait disparu mystérieusement au pire moment possible.

Ses pupilles se contractèrent brutalement.

Et c’est précisément à ce moment-là qu’un de ses hommes s’écria :

— « Attendez… Il y a un problème. Entre 12 h 05 et 12 h 15, il manque dix minutes d’enregistrement. La vidéo a été coupée. »
— « Merde ! »

 

 

 

 

 

 

 On se rapproche de la fin du livre IV. 

On sent d'ailleurs que tout s'emballe, on se rapproche "d'eux".

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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