Silent Reading : Chapitre 112 - Verhovensky XXIII

 

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La nuit où ils poursuivaient Zheng Kaifeng, Fei Du avait vaguement mentionné à Luo Wenzhou l'existence d'une puissance agissant derrière le clan Zhou ; ainsi qu'un lien secret et terrifiant avec l'affaire de la famille Su qui, sur trois générations, avait trafiqué et assassiné des fillettes.

L'affaire du clan Zhou, la flotte de la mort, les criminels recherchés et protégés...

Il y avait aussi le cas de Yang Bo. Il n'était manifestement qu'un bon à rien recouvert d'une fine couche de dorure, mais il avait été le secrétaire personnel de Zhou Junmao. Et son père était également mort dans un accident de voiture inhabituel, qui avait bénéficié à un actionnaire invisible appelé le Fonds Guangyao, qui se trouvait justement être le propriétaire des droits d'usage du terrain en bord de mer où Xu Wenchao avait jeté les corps des petites filles.

Luo Wenzhou s'en était souvenu par la suite et avait d'ailleurs mené une enquête sommaire sur ces pistes, mais il y avait trop de choses en cours à ce moment-là et ses recherches n'avaient été que superficielles ; il n'avait pas creusé davantage.

Il y avait également l'accident de voiture inhabituel de Fei Chengyu, qui coïncidait étrangement avec la période du décès de Yang Zhengfeng.

Tao Ran avait autrefois supposé que, face à ces courants sous-jacents colossaux et ces liens innombrables, Fei Du devait être celui qui en savait le plus. À présent, tel un esprit de palourde millénaire¹, il s'était enfin entrouvert pour révéler un pan de ce monde obscur ; c'était déjà suffisant pour faire frémir de peur.

— « Tu parles du Fonds Guangyao ? »
— « La société n'est qu'une coquille, une patte de centipède, un fil de toile d'araignée. Elle n'a aucune valeur en soi. Au contraire, si on y touche prématurément, cela pourrait alerter l'ennemi, et les commanditaires pourraient s'échapper », répondit doucement Fei Du. « Protéger des criminels en cavale, organiser des assassinats, ou même bâtir un réseau colossal de relations sociales, tout cela demande énormément d'argent. Fei Chengyu leur versait des dons à intervalles réguliers et mettait ses relations à leur service ; en échange, ils commettaient toutes sortes de crimes pour l'aider à écarter les obstacles sur sa route. »

Luo Wenzhou avait vu cet homme plusieurs fois, dans ses premières années de service, lorsqu'il enquêtait sur le suicide de la mère de Fei Du. Il gardait l'image d'un individu froid, raffiné et d'une élégance rare. Concernant la mort de sa femme, cependant, passé le choc initial, ses souvenirs et sa tristesse avaient semblé bien fades. Il paraissait assez détaché. Mais il se rappelait que le vieux policier criminel venu l'assister lui avait conseillé de ne pas s'en étonner, affirmant que dans de telles circonstances, la réaction de Fei Chengyu était en fait la plus normale.

Une femme perpétuellement tourmentée apportait son lot de souffrances à sa famille. En l'absence de liens de sang ou d'autres attaches solides entre un mari et sa femme, ils étaient comme deux oiseaux d'une même forêt qui s'éparpillent chacun de leur côté quand le désastre frappe. Que ce Fei Chengyu, doté d'une fortune immense, n'ait pas abandonné sa femme et son enfant mais se soit contenté de rester loin de la maison pour se jeter à corps perdu dans ses affaires, passait déjà pour une conduite exemplaire. En apprenant la mort de son épouse, il était humain qu'il se sente libéré ; s'il avait au contraire manifesté un chagrin excessif, cela aurait été suspect.

Il apparaissait maintenant que chaque geste de Fei Chengyu avait été méticuleusement planifié ; il avait même réussi à berner un vétéran ayant plus de vingt ans de métier !

Bien que la pièce fût aussi chaude qu'au printemps, le dos de Luo Wenzhou était couvert d'une sueur froide.

— « Comment sais-tu tout cela ? Il ne te cachait rien non plus ? »

Fei Du se libéra de l'écharpe qui liait ses mains et se redressa tant bien que mal sur le canapé. Il ne se soucia guère de sa chemise ouverte et se contenta de lisser ses cheveux en désordre. Son expression était si calme que ses yeux ressemblaient à deux morceaux de verre incrustés dans ses orbites, limpides, glacés, comme si les émotions turbulentes de tout à l'heure n'avaient été qu'une illusion.

Il se leva simplement, ouvrit la porte d'un placard et regarda à l'intérieur.

Luo Wenzhou retenait son souffle. Faire parler Fei Du était une épreuve de chaque instant ; peut-être que sous la contrainte, il révélerait quelques indices, pour aussitôt se murer de nouveau dans le silence. Savoir s'il dirait quelque chose, et jusqu'où il irait, dépendait entièrement de la chance. Il craignait qu'en respirant trop fort, il ne fasse s'envoler cette chance.

Intérieurement anxieux, il n'osait pourtant rien dire pour le presser, demandant seulement à voix basse :

— « Qu'est-ce que tu cherches ? »

Fei Du fronça les sourcils.

— « Il y a du vin ? »

Bien sûr qu'il y en avait.

Pour le Nouvel An et les autres fêtes, personne n'échappait aux visites à la famille et aux amis, ni aux échanges de bouteilles de rouge. Mais Luo Wenzhou, voyant sa silhouette vacillante, n'avait pas particulièrement envie de lui donner à boire. Il chercha un moment, puis sortit une bouteille supposée avoir le plus haut taux de sucre et le plus bas degré d'alcool. Il lui versa un verre et le lui tendit.

L'alcool tiède circula rapidement dans le sang de Fei Du, se diffusant dans ses membres et ses os, dissipant un peu ce froid indicible, tandis que son cerveau, qui semblait embourbé dans une boue glacée, s'éclaircissait un peu.

Il garda le verre vide en main, mais n'en demanda pas un second, sachant naturellement quand s'arrêter.

— « Je suis désolé, je n'ai jamais raconté ces choses à personne. C'est assez complexe. Je n'arrivais pas à démêler les nœuds principaux sur le moment. » Il marqua une pause, puis remonta le fil de ses pensées vers un commencement très lointain. « Mon grand-père maternel, la première personne de la famille à s'être lancée dans les affaires, s'était constitué un petit patrimoine. Il s'opposait fermement à la relation de ma mère avec Fei Chengyu et, après le mariage, il n'a plus eu aucun contact avec eux. »

Luo Wenzhou ne comprenait pas pourquoi le protagoniste de l'histoire avait changé, ce drame familial s'invitant dans l'intrigue d'une affaire criminelle, mais il n'était pas pressé d'interrompre. Il essaya d'emboîter le pas à ce sujet :

— « Parce que le vieil homme était perspicace et avait vu que quelque chose ne tournait pas rond chez ton... chez Fei Chengyu ? »
— « Si Fei Chengyu l’avait voulu, il aurait pu se faire passer pour n’importe qui. Il n’aurait pas commis d’impair aussi facilement. » Fei Du esquissa un sourire, mais celui-ci fut fugace. « Un sadique doit d’abord utiliser des moyens subtils pour briser les liens sociaux de sa cible afin de l'isoler, sans soutien. En parallèle, il noircit son image auprès des autres de sorte que, même si elle appelait à l’aide, personne ne la croirait. C’est la première étape. Ce n’est qu’ensuite qu’on peut impunément écraser son amour-propre, détruire sa dignité et prendre le contrôle total sur elle. »

Luo Wenzhou ressentit un léger malaise ; il avait l’impression d’entendre un véritable expert en psychologie criminelle, académique et impartial, comme si le sujet abordé n'était pas sa propre souffrance.

— « Il est facile de faire en sorte que des amis ordinaires cessent tout contact en semant la discorde à quelques reprises. Le principe est le même pour les proches, cela demande juste un peu plus de temps. Mais tu sais, il y a des liens qui, même si l’on brise l’os, restent attachés par un ligament. Mon grand-père était veuf depuis longtemps et n’avait qu’une fille. Malgré sa colère, il n’a jamais changé d’héritier. Je ne comprenais pas comment Fei Chengyu avait pu rompre ce lien tout en mettant la main sur l’héritage familial. » Fei Du marqua une pause. « Alors, je lui ai posé la question. »

S'appuyant sur la solide expérience psychologique qu’il utilisait depuis des années pour piéger les suspects en salle d’interrogatoire, Luo Wenzhou se força à rester de marbre. Il mordit sa langue pour calmer sa voix avec difficulté :

— « Tu es en train de dire que tu es allé interroger ton père sur la façon dont il avait abusé et contrôlé ta mère ? »

C’était trop…

— « Est-ce si difficile à comprendre ? Le sadisme s’accompagne souvent d’une autosatisfaction indicible, et Fei Chengyu était particulièrement narcissique. Il considérait cela comme ses prouesses, ses œuvres. Il était ravi de s’en vanter devant moi, y voyant une occasion de m’enseigner par l’exemple », rétorqua Fei Du d’un ton léger. « Si je ne comprenais pas quelque chose, je n’avais qu’à demander. »

S’il n’avait aucune question à la fin du récit, c’est qu’il n’avait pas assez réfléchi, que son attitude n’était pas la bonne. Et le jeune Fei Du n’avait pas spécialement envie de découvrir les conséquences d’une « mauvaise attitude ».

Une colère sourde monta dans le cœur de Luo Wenzhou. Il n’aurait rien voulu de mieux que de tirer Fei Chengyu de son état végétatif pour le jeter en prison.

Il prit une profonde inspiration. Un long moment plus tard, il maîtrisa ses émotions et demanda d’une voix grave :

— « Et ensuite ? »
— « Fei Chengyu m’a expliqué que c’était simple, qu’un cadavre ne peut plus être lié à personne. Mon grand-père avait appris que sa fille était enceinte et n'avait pas pu s'empêcher d'aller la voir. Quand elle a reçu cette main tendue, alors que son mari l’avait persuadée que son père l’avait abandonnée, elle était folle de joie… Mais le jour convenu pour leur rencontre, un conducteur ivre a percuté mon grand-père. »

Organiser un assassinat propre et hériter tout naturellement des biens de la victime… Cette histoire semblait très familière.

— « Ne dirait-on pas un copier-coller du drame familial du clan Zhou ? » Fei Du afficha un sourire ambigu.

« Et si la police de la route trouvait cet accident suspect ? S’ils suivaient les déplacements du conducteur avant sa mort ou découvraient un problème dans son passé ? » avait-il demandé à Fei Chengyu à l’époque.

Dès que la police soupçonnerait un meurtre délibéré, le bénéficiaire deviendrait extrêmement suspect.

Luo Wenzhou ne savait vraiment pas s’il devait le féliciter pour son talent et son attention aux détails, à un si jeune âge.

« Il y a des professionnels pour s'occuper de ces choses. Ils ne commettent pas d'erreurs », avait été la nonchalante réponse de Fei Chengyu.

— « C’est la première fois que j’ai entendu parler de leur existence. Il m’a dit un jour qu’il tenait une épée précieuse entre ses mains, et qu’il pourrait me la donner à l’avenir, à condition que je sois capable de la porter. »

Le cœur de Luo Wenzhou s’arrêta, mais à cet instant, Fei Du leva les yeux et croisa son regard anxieux. Il sourit aussitôt :

— « Ne t’inquiète pas. Cette épée ne m'est jamais parvenue. »

D’une voix un peu rauque, Luo Wenzhou demanda :

— « Tu nous connais, Tao Ran et moi, depuis tant d’années, et tu n'en as jamais soufflé mot. C’est parce que tu n’avais pas confiance en nous ? »

Fei Du resta silencieux un moment. Il ne répondit pas directement, mais demanda :

— « Tu connais l’ancien Projet Album Photo ? »

Luo Wenzhou resta interdit.

— « Te souviens-tu quand je t'ai dit avoir vu un article de Fan Siyuan, le responsable du projet, dans le sous-sol ? Ce n’était pas seulement un article. Fei Chengyu possédait des dossiers exhaustifs sur le projet, y compris sur les participants et leurs proches. Ton shifu s'appelait Yang Zhengfeng, n'est-ce pas ? Il avait une fille nommée Yang Xin qui était en primaire à l'époque, à la 12ᵉ école élémentaire de la ville. Du lundi au jeudi, elle était déposée et récupérée par les parents d'un camarade qui habitaient à côté, mais le vendredi soir, elle attendait une heure de plus à l'école pour que sa mère vienne la chercher, non ? »

Luo Wenzhou sentit son sang se glacer. Même lui ignorait certains de ces détails. Quelle était l’ampleur de ce filet invisible ?

De plus, pourquoi le Projet Album Photo avait-il été créé à l'époque ? Était-ce vraiment pour compiler des données académiques ? En dehors des experts de l'université, n'aurait-il pas suffi d'envoyer un étudiant contacter un archiviste ? Pourquoi tant d'officiers de terrain y avaient-ils participé, et pourquoi le niveau de confidentialité était-il si élevé ?

De plus, malgré la confidentialité élevée, il y avait quand même eu une fuite.

Cela ne pouvait signifier qu’une chose…

— « Quant à ce qu'est réellement cette épée, qui elle est, où elle se trouve ou quelle est l'étendue de son pouvoir, je l'ignore. Quand Fei Chengyu est devenu infirme après son accident, j'ai passé quelques années à reprendre ses affaires et à chercher des traces. J'ai découvert que les donations et l'usage de ses relations sociales avaient cessé depuis des années. Si je n'avais pas fouillé les registres de gestion de patrimoine, je n'aurais jamais découvert qu'il y avait eu un tel lien secret entre lui et ces gens. C'est là que j'ai commencé à soupçonner que son accident n'était pas si simple. »

C'était logique : si l'accident de Fei Chengyu avait été purement fortuit, ces gens liés à lui par des intérêts communs n'auraient pas pu s'empêcher de se manifester, ou du moins d'interférer avec le transfert de pouvoir au sein de l'entreprise, au lieu de disparaître si silencieusement.

Fei Du était de toute évidence l'unique héritier. Qu'il remplisse ou non leurs critères, ces gens auraient dû le contacter ; ils n'auraient pas abandonné un tel bailleur de fonds ainsi.

— « Ils avaient rompu tout contact. »

Fei Du expira.

— « Exactement. Et Fei Chengyu a subi le retour de bâton de l'épée démoniaque qu'il entretenait. »

Pleinement dans son rôle, le capitaine de la brigade criminelle n'avait plus l'esprit à sa déclaration d'amour rejetée, ni le temps de s'extasier sur la rare franchise de Fei Du. Il tira une chaise, s’assit et réfléchit longuement, les sourcils froncés :

— « Pourquoi ? »
— « Je me souviens t’avoir donné une analyse sur les endroits où Xu Wenchao aurait pu se débarrasser des corps. »

Luo Wenzhou hocha la tête ; une propriété privée où personne ne creuserait jamais, ou une zone spécifique où, même si l’on trouvait un corps, on ne préviendrait pas la police.

Le district de Binhai ne remplissait aucune de ces conditions ; c'était totalement inattendu. Mais les corps y avaient bien été enterrés, et n'avaient pas été découverts pendant des années. On ne pouvait mettre cela que sur le compte de la chance. Après tout, la Chine est vaste, il existe d'innombrables friches inexplorées depuis des décennies.

— « Quand Fei Chengyu était aux commandes, le Fonds Guangyao lui a proposé un plan de développement collaboratif pour un projet à Binhai. Le conseil d'administration a refusé au motif d'un "modèle de profit flou". Et par conseil d'administration, je veux dire Fei Chengyu lui-même. »

Luo Wenzhou avait l'impression que ses oreilles lui jouaient des tours ce soir !

— « En d’autres termes, Xu Wenchao ne s’est pas débarrassé des corps là-bas parce qu’il trouvait le paysage joli », commenta-t-il, « mais parce qu’il savait que c’était un "cimetière" sûr ? Il était en contact avec ces gens, il payait peut-être même un loyer pour utiliser ce cimetière ! »

Étant donné que Xu Wenchao était le genre d'homme à utiliser une urne funéraire comme cachette, il en était bien capable. Et si cet endroit avait été acheté dans ce but précis, n'était-ce pas un "coffre-fort" géant pour les cendres et les cadavres ?

— « C’est l’affaire de la famille Su qui m’a permis de deviner ce qui était arrivé à Fei Chengyu », ajouta Fei Du.

Luo Wenzhou essaya de voir les choses sous un angle plus commun :

— « En gros, ton père n'aimait pas ce trafic de pédophilie, il a refusé de financer ou de participer, et c’est là qu’ils se sont séparés ? »

Fei Du eut un rire sans joie.

— « Comment est-ce possible ? Ce serait bien trop honorable. »

 

 

 

 

 

J'ai tellement de projets de torture pour le géniteur de mon bébé chaton baby girl...

 

 

 

1. Esprit de palourde millénaire (千年蚌精, qiān nián bàng jīng) : créature issue du folklore et de la mythologie taoïste chinoise. On l'appelle plus communément le « démon-coquillage » (蚌精, bàng jīng) ou, par confusion avec l'huître perlière, le « démon-huître ». Dans l'imaginaire chinois, toute créature terrestre ou aquatique (renard, serpent, arbre, rocher, coquillage) peut, après des siècles d'existence, accumuler suffisamment d'énergie vitale (qi, 气) pour acquérir une forme spirituelle et se métamorphoser en humain. La palourde millénaire est l'un de ces esprits.
   
   Dans les légendes populaires, le démon-coquillage prend souvent l'apparence d'une femme d'une beauté saisissante (jeu de mots entre bàng, coquillage, et bàng, « s'appuyer contre ») :
   
   
   • Dans l'opéra de Yue La Perle-de-Luire (明珠记), le coquillage se change en une belle jeune fille.
   • Les Contes étranges du studio du bavard (聊斋志异) de Pu Songling mettent en scène un démon-coquillage croisant la route d'un pêcheur.
   
   Certaines versions racontent qu'il est très difficile d'ouvrir un coquillage doté d'un esprit. La nuit de pleine lune, l'esprit sort éventuellement chercher de la nourriture ; si un humain parvient alors à lui voler sa perle de vif-argent, il gagne l'immortalité. Mais l'esprit, lui, meurt. 
   
   L'ouverture du coquillage symbolise donc une renonciation à la sécurité, la révélation d'un secret intérieur.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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